– Здравствуйте, – ответила женщина. – По какому вопросу?
– Я насчёт работы, – вырывались из Колиной груди хрипы.
– Грузчиком?
– Да, – закивал он.
– Ну присаживайтесь, поговорим.
Коля уселся на обитый потёртой кожей стул и, сжавшись, стал ждать вопросов.
– Где вы раньше работали? – спросила директор.
– Я не работал, – замотал головой Коля. – Я ещё маленький.
– Маленький? – улыбнулась она. – А сколько вам лет?
Лихорадочно Коля стал вспоминать свой возраст.
– Двадцать, – буркнул он наконец, хотя и не был уверен в правильности.
– После армии?
– Нет.
– Учитесь?
– Нет, что вы.
– Документы есть какие-нибудь?
– У меня есть паспорт! – гордо ответил Коля, но тут же застеснялся своей гордости.
– Давайте, посмотрим.
– Я не взял его, – смутился Коля.
– Ну, что ж вы так! Пришли на работу устраиваться, а паспорт не взяли.
– Я принесу. Сбегаю сейчас.
Женщина пристально и задумчиво поглядела на Колю.
– Знаете что, – сказала она. – Как-то боязно вас брать. Взгляд у вас странный.
Коля опустил глаза.
– Я вам вот что посоветую, – продолжала директор. – Здесь недалеко, на краю города, строят коттеджи. Там нужны рабочие. Вы попробуйте туда обратиться, наверняка вас возьмут.
Коля молчал.
– Там и платят больше. А к нам… – помолчала она. – Ну, если туда не возьмут, зайдите и к нам. Только паспорт не забудьте.
– Ну что, доволен? – говорила ему Старая Сука, когда Коля, вспотевший и подрагивающий, сел на металлическую ограду у дороги, чтобы отдышаться. – Это же люди, Коля! Люди! Разве они пойдут тебе навстречу, разве протянут руку помощи?
Сердцебиение постепенно восстанавливалось.
– Где эти коттеджи, ты знаешь? – спросил он у старухи.
– Какие коттеджи, Николай!? – возмутилась она. – Ты что, ещё раз пробовать хочешь?
– Да, надо пробовать, – ответил Коля.
– Да ты с дуба рухнул! Хочешь, чтобы тебя ещё раз унизили?
Коля ей не отвечал.
– Мне паспорт нужен! – выпалил он Ольге, едва переступив порог. – Куда ты вещи убирала?
– Сейчас, сейчас, – засуетилась та. – Паспорт специально в шкаф спрятала.
– Коля, купил мне подарок? – крикнула с кровати Марина.
– Вот, – принесла Ольга паспорт. – Что, на работу берут?
– Нет, – покачал он головой. – Без паспорта не берут.
– А куда ты хочешь?
– В одно место.
– Хорошо там платят?
– Не знаю.
Коттеджи он нашёл быстро. По дороге заглянул в паспорт и по дате рождения подсчитал свой возраст. Оказалось, что ему уже двадцать два. Паспорт выглядел очень непрезентабельно – помятый, грязный. Коле вдруг стало совестно, что его единственный документ выглядит так некрасиво.
Работа на коттеджах кипела. Их строилось штук десять одновременно. У одного из рабочих Коля спросил, с кем можно поговорить насчёт трудоустройства. Его направили к усатому мужику в костюме и галстуке, который, прищурившись, критически обозревал строительство.
– Извините, – подошёл он к мужчине. – Мне сказали, вы на работу можете принять.
– Могу, – растянулся в зубастой улыбке мужчина. – А могу и не принять. Работать хочешь?
– Да, очень.
– Какая специальность у тебя?
– У меня нет специальности, – ответил Коля, холодея.
– Ну, это только разнорабочим тогда.
– Разнорабочим, – закивал Коля.
– Где раньше работал?
Новая волна паники охватила парня.
– С рыбаками, – соврал он. – Но я там не числился.
– Понятно, – кивнул мужчина. – Документы есть какие?
– Да, паспорт.
Начальник взял из колиных подрагивающих рук документ, небрежно полистал его и отдал обратно.
