Мне показалось, что в этот момент воздух в комнате сгустился до состояния киселя, и разлившееся в нём напряжение вот-вот поразит посмевшего перечить стражника разрядом молнии.
Быстрые суетливые шаги, негромкий скрип двери, и тяжёлый засов лязгнул, закрывшись сам собой.
Мы остались вдвоём.
Ровенхолд шагнул ко мне и молниеносным движением руки выхватил из-под мантии клинок. Меня пронзил мгновенный ужас. Я закрыла глаза и отшатнулась. Вот и всё… Так просто… И даже не гильотина…
И вдруг почувствовала, как с запястий соскользнули антимагические плети.
"Что он делает? Зачем?" – прошептала Марго.
Я вздрогнула и открыла глаза, а маг отступил на шаг и посмотрел в сторону.
– Пора, – негромко произнёс он.
Я повернулась и снова вздрогнула.
От стены неожиданно отделился стражник. Я не заметила его раньше. Он стоял так неподвижно, что почти сливался с тёмными каменными плитами.
– Раздевайся. Быстро, – приказал герцог.
Стражник послушно снял шлем, и я чуть не бросилась бежать. Передо мной оказалась женщина. В первое мгновение мне показалось, что это я сама. Но потом поняла: да, мы похожи – тот же рост, овал лица, цвет волос и глаз, примерно одинаковое телосложение. Но нос у неё картошкой, кожа вся испещрена мелкими рубцами от язв, да и возраст – она была старше. И всё равно издалека мы были похожи.
Женщина быстро раздевалась, кидая вещи на пол.
"Что она делает?" – шёпотом спросила Марго. Кажется, её заклинило на этом вопросе.
Я молча покачала головой, надеясь, что она поймёт – я не могу сейчас отвечать.
– Вас это тоже касается… леди Маргарэт, – холодный властный голос вывел меня из оцепенения.
Я резко вскинула голову.
– Раздевайтесь. Быстрее. У нас очень мало времени. Принц не любит ждать.
Услышав имя ненавистного властителя, Марго ахнула.
А я сглотнула. И поняла. Это подмена. Я читала про подобное в каком-то историческом романе: осуждённого на казнь спасли, заменив его другим человеком. Только зачем герцогу меня спасать?
Но времени на размышления не было, и я судорожно потянулась к тунике. Пальцы дрожали, и я едва справилась с верхней одеждой и корсетом.
"Нет! Не смей! Я запрещаю!" – закричала Марго.
Я не отреагировала. Скинув одежду на пол, я замерла и посмотрела на Ровенхолда. Он бросил нечитаемый взгляд на мою нижнюю рубашку и коротенькие панталоны и холодно приказал:
– И это тоже.
"Нет. Не смей. Не смей…" – задыхаясь от стыда, шептала Марго.
Почувствовав, как загораются щёки, я опустила глаза и упрямо сжала зубы, а потом потянула рубашку вверх. Взявшись за резинку панталон, я всё-таки взглянула на мага, надеясь, что он отвернётся. Но он только приподнял бровь, продолжая смотреть на меня непроницаемым взглядом.
Я резко опустила голову и с мыслью: «Да подавись ты!» – стянула с себя остатки одежды.
Марго было так стыдно, что, кажется, лучше бы она пошла на гильотину. Я тоже не могла смотреть на мага.
– Надевайте, – услышала спустя несколько бесконечно долгих секунд и вздрогнула.
Ровенхолд внимательно оглядывал моё тело. А точнее, сверлил взглядом середину моей композиции.
Щёки вспыхнули сильнее. Он что, голых баб не видел?
"Какой позор…" – стонала Марго, и я её понимала.
– Скорее, – герцог кивнул на форму стражницы и вывел меня из ступора.
Незнакомка уже торопливо одевалась.
Быстрее молнии я сунула руки в рукава грубой рубашки, натянула штаны, тяжёлые неудобные сапоги и запахнулась в холодный металл кирасы.
