– Вы что-то путаете, – сказала дежурная по этажу.
– Дайте мне ключ, – сказал шеф. – А вы, – он обратился к мужчине в своем галстуке, – пойдете с нами, это для вас единственная возможность подтвердить свое алиби.
Дежурная вернулась к своему столу.
– От какого номера? – спросила она.
– От 415-го, – сказал шеф.
Его лицо было бесстрастным и жестким. Голос отрывист и сух. Он взял протянутый ключ и, неслышно ступая по ковровой дорожке, направился вглубь коридора. Дежурная по этажу и мужчина в своем галстуке последовали за ним.
– Тс-с-с, – сказал шеф у двери 415-го номера и предостерегающе вскинул руку.
Дежурную по этажу стал бить озноб.
Шеф осторожно, стараясь не зазвенеть ключом, вставил его в замочную скважину.
Мужчина в своем галстуке нагнулся, заглянул под дверь и прошептал звенящим шепотом:
– Света нет…
Замок щелкнул раз, другой. Дверь медленно открылась. В замочной скважине на торчащем ключе плавно раскачивалось деревянное грузило с биркой 415.
– Есть кто?!.. – сказал шеф громко. – Выходи!
Тишина. В стены номера бились отсветы рекламы.
– Выходи! – настаивал шеф, вглядываясь в темноту номера.
– Может, нет там никого, – несмело предположила дежурная по этажу, но к порогу не подошла, осталась стоять в стороне.
– Нож! – прошипел мужчина в своем галстуке, указывая на сверкнувшее лезвие ножа на полу.
– Убили!.. – тихо взвизгнула дежурная по этажу.
– Кого убили? – сказал шеф. – Кого убили, если меня в номере не было?
Он решительно вдохнул в себя побольше воздуха, протянул в темноту руку и включил свет. Потом сделал два шага и, не отрывая взгляда от комнаты, нащупал рукой нож, сжал его в кулаке и быстро выпрямился.
– Там, – шепнула дежурная по этажу, указывая на дверь в санузел.
Светло. Пусто. Тихо.
Шеф резво повернулся лицом к комнате и, выставив нож, двинулся вперед.
Комната была пуста. Шеф так же осторожно заглянул под кровать, драматическим жестом распахнул занавески – никого. Тогда он приблизился к холодильнику и рванул дверцу. Пусто.
Мужчина в своем галстуке нервно рассмеялся.
Шеф строго посмотрел на него, и смех оборвался.
– Неужели я ошибся? – задумчиво произнес шеф. – А нож?..
– Вечно всё перепутают, перепутают, ничего понять нельзя, – сказала дежурная по этажу.
– Но ведь я тоже, – сказал было мужчина в своем галстуке, но в это время у шефа расширились зрачки, и он вонзил указующий перст в стоящую на столе бутылку.
– Ее не было?!.. – поспешил догадаться мужчина в своем галстуке.
– Была, – отмахнулся от него шеф в охотничьем азарте, – но стакан здесь стоял один, в этом я могу поклясться…
Все столпились вокруг стола.
Шеф поднял оба стакана и посмотрел их на свет.
Алексеев осторожно приоткрыл дверцу стенного шкафа и мучительно медленно вылез из него, прижимая к груди незакрывающийся портфель.
– На одном губная помада, – сказал в комнате шеф, – а вот другой.
Алексеев щелкнул выключателем, свет погас, он выскочил из номера и, захлопнув дверь, два раза повернул ключ в замке.
– А-а-а-а-а-а!!.. – завизжала дежурная по этажу из номера.
– Держи его!! – заорал шеф. – Хватай!!
Алексеев оглянулся по сторонам, коридор был пуст. Он бессильно прислонился к стене.
Из номера неслись крики, грохот, стоны.
Чуть приоткрылась дверь соседнего номера, и оттуда высунулась лысая голова.
– Простите, – сказала голова. – Что это там?..
– В номере – женщина, – устало объяснил Алексеев.
– А-а-а, – понимающе протянула голова. – Тогда понятно. – И скрылась.
