– Укротить Хаос было непросто, – сверкнул очами Сатаниил, обернувшись кругом, дабы взглянуть на каждого прибывшего на Совет. – Отнюдь не просто. Но у нас было что-то общее, что-то объединяющее нас в неистовстве и стремлении к свободе. Хе-хе. Не все складывается, как мы хотим порой, хотя можно отыскать пользу и в неудачах. Я дал Хаосу плоть, сделал бессмертным богом, старшим среди Падших – на тот момент я еще не создал демонов. М-да, а Хаос не стал творить для меня, он не стал и кистью в моих руках. Он стал Разрушителем, впитав частичку Вселенского Зла, этого бешеного урагана страстей, вырвавшегося из моего сознания. Самый жуткий, самый грозный, самый опасный. Вот как стали звать Хаоса. Страшный-без-лица. Под этим именем он известен у многих народов, в том числе порожденных мной. Я всегда знал, настанет час его восхода, когда небеса сгорят, а земля размякнет от крови. Я надеялся победить самостоятельно, для себя. Но раз уж мне не видать триумфа, не сидеть на троне Золотого Града, то хотя бы наслажусь вашим крахом! На краю рушащегося мира я буду стоять с улыбкой и приму вечность как должное. Вы не дождетесь поддержки Сатаниила, Первого Падшего и последнего свидетеля неудачи Чертога! Я все сказал!
– Дрянная крыса! – разозлился Ификрат, Круг поддержал его гневными возгласами. – Из-за эгоизма ты предашь Мироздание целиком на разорение изменившему тебе.
– Изменившему? – уходя, Эхо Сатаниила повернул голову. – Хаосом нельзя править, его можно лишь обуздать на время. Если ваши помыслы настолько чисты, а разум развит, то вы сможете остановить Хаоса и уничтожение. Если нет – встретимся в Нигде!
Двери громыхнули за посланником Зла, а Круг двадцати и гости, приглашенные для Совета, вздрогнули в этот момент. Неприятный мрак завис в сердцах. К тому же еще одна ниточка надежды лопнула. Молчание длилось с минуту, гости неловко покашливали, проглатывая лезущие слова, говорить не решались, надеясь на Ификрата.
– Я предвидел исход, – покачал головой архангел. – Кому только пришло на ум обращаться за помощью к Тьме. Но в одиночку нам не управиться с Хаосом, – Ификрат обращался сам к себе, потеряв веру в обнаружение нужного пути. – Если бы смертные… эх, какова надежда?..
Но, как оказалось, выход оставался. На помощь Кругу пришел гость, который все время заседания скромно сидел между наиболее активными участниками обсуждения и, кажется, не принимал ранее участия. Седой старец с длинной бородой и короткими волосами многозначительно встал, оправил ослепительно белое одеяние и держал слово пред Ификратом и его товарищами.
– Прости, Мудрый, но ты неправ. Не позволяй отчаянью затмить твой разум и мудрость, принесшую тебе славу.
– Лукиус? – удивился Ификрат, увидев среди советчиков вестника судьбы, в чьи обязанности входили иные поручения. Впрочем, он не раз и не два слышал о познаниях и мудрости этого светлого старца. – Ты знаешь, как нам поступить в час мрака? Или неправ я в осуждении приспешников Падшего?
– Позволь я по-другому скажу, – Лукиус выступил вперед. – Погоди отворачивать лицо от сумрачной стороны Мироздания.
Речи вестника встретили бурным негодованием. Шумели и архангелы Круга, и гости совета. Ксандор с Эландрой переглянулись, Вондар единственный спокойно слушал проверенного друга Трионов, которому доверял не меньше, чем Нигаэль. Лукиус обождал, пока шум и возгласы стихнут.
