Тянулись там и дороги с фортами и башнями вдоль наиболее крупных. Караваны и отряды легионеров ползли, словно муравьи, длинными темными цепочками. С высоты полета они казались незначительными, однако духом зла веяло до небес от каждого из них. Иногда можно было наблюдать пробегающие меж камней на склонах ущелий банды, ищущие подходящие цели, или бродячих зверодемонов. Но вид Преисподней с ее тьмой, кровью и огнем, с громоздкими, точно ненастоящими, бутафорскими небесами и истерзанной землей, наводил тоску на двоих людей, волею жестокой судьбы оказавшихся в этом логове проклятых. Ксандор отвернулся обратно к залу, протерев глаза, уставшие смотреть на красноту мира демонов, и звучно выдохнул.
В помещение, озаренное светом необычайно ярких факелов (хотя свет от их шел какой-то тяжелый, неживой, как свет Чертога или обычного огня), вошли преданные апостолы Бэрона. Они выбрали служить своему господину и создателю даже после его падения, когда любой другой давно отвернулся бы. За ними пролетел Арманор, еще один верный слуга.
– Если бы Далдаг был жив… – долетел до слуха парочки обрывок фразы модеуса, адресованной, по-видимому, Мессору, командиру смертоносной четверки.
– Они что, трапезничать собрались? – задумчиво проговорил Ксандор, не отводя глаз от снующих тут и там теней. – Разве тенедемоны едят?
– Думаю, нет… – неуверенно заговорил Эландра, оборвавшись.
Отвлек ее низкий утробный звук «ууурррр», огласивший красные небеса, хотя шел он снизу. Черная Луна пролетала над раскинувшимся на многие мили озером огня, в его центре двигалось нечто бугристое, напоминающее живой остров. Что именно такое это было за существо, определить было невозможно, над жидким пламенем поднималась лишь часть головы (скорее всего, головы) и еще несколько крупных бугров. Урчащий гул оно издавало с некоторым перерывом. От силы звука голоса твари стены летящей в поднебесье крепости вздрагивали.
– Извечный Пожиратель, – весело пояснил Ааззен, немало напугав засмотревшихся гостей неожиданным появлением. – Не волнуйтесь, это не наша остановка. Я не стал бы так стараться только ради кормежки громадной гадины.
– И что это такое? – хмурясь в попытках лучше рассмотреть движущуюся темную массу, поинтересовалась девушка. Ее взгляд невольно поднялся выше и натолкнулся на острые скалы и рога башен Пандемониума. – Мы рядом со столицей?
– Да, – Бэрон вышел на балкон и взялся за перила. – Конечно, пожиратель живет рядом с Сердцем Тьмы. Не все тени идут в шахты и рудники, становятся рабами на торг или еще кем-то. Есть совсем уже бесполезные оболочки, лишенные и искорки высшего духа, их-то и кидают Пожирателю. А его дерьмо идет на создание магических порошков и прочей подобной хрени, тут Арманор лучше расскажет.
Ксандор одновременно улыбнулся и поморщился.
– Демонам не противно быть демонами?
– Постой, – встряла Эландра, предотвратив совсем уж бесполезный разговор. – Куда мы вообще направляемся?
– Да, пожалуй, будет справедливо сказать, – согласился Император. – Поскольку твой благоверный оставил Нимара в одном неприятном месте…
– Позвольте! – возмутился Ксандор. – Что значит, я оставил? Он чемодан что ли? На нас напал Намтар, и твой лакей на него бросился. Получил по щам и не успел прыгнуть в портал. Не надо путать.
– Какая разница? – утомленно вздохнул Бэрон. – В общем, как сообщил Арманор, он сейчас мотает срок в тюрьме Города магов на одной отдаленной сфере Внутреннего Мира. Чтобы переместить туда Черную Луну своими силами придется истощить всех колдунов в крепости, а это не лучшая затея перед большой дракой. Но имеется возле Пандемониума одна штука, именуемая Воронкой миров. Туда мы и правим.
