Запах приближался ко мне. Что? Я вскочил в нетерпении, но вовремя опомнился и прижался телом к земле. Оно идёт ко мне, моё спасение, моя отрада. Вот-вот… Я видел в темноте двух человеческих самок. Это не то, что я ожидал увидеть или, а что я вообще ожидал увидеть? Очень большая и издающая очень противные звуки. Она странно лаяла даже для человека. Захотелось перегрызть ей глотку, чтобы она замолчала.
Я медленно двинулся в сторону, стараясь не сильно подниматься от земли. А вот и то, что я искал — это тоже человеческая самка. Тоненькая, мелкая, светлая. Её мордочка такая милая. Она вскинула голову и устремила свой взгляд прямо на меня. Не может быть, что я так близко подошёл, потерявшись от сводящего меня с ума запаха?
— Воооолк, — разорвала темноту воем вторая. — Чёрный! Чёрный волк!
Чтоб тебя! Готовился к прыжку, чтобы остановить этот раздражающий звук, но тут моя, та, вторая сорвалась с места и побежала.
Догнать… её обязательно надо догнать. Я устремился за ней, преследуя и так отчаянно молясь каким-то там странным богам.
Почти догнал, клацнул зубами по ткани этой странной шкуры, которую носят люди, но она взвизгнула и почему-то провалилась от меня куда-то вниз. Я застыл на обрыве, полный страха и обречённости, наблюдая, как она сползает вниз по склону. Я двинулся за ней, наискосок, наперерез, река, чтоб меня, а она всё бежала, силой невидимых нитей звала меня за собой. Я слышал, как она задыхалась от бега и внутри меня выло понимание, что я делаю плохо. Так нельзя! Я приносил ей вред.
— Кэйл, остановись! — проорал внутри меня тот самый голос, что я слышал столько раз во сне. — Нельзя, Кэйл! Так нельзя…
И он замолчал, оставляя меня в жуткой тишине, а я понимал, что я перешёл границу моего привычного места обитания. Вокруг меня жилища людей, но они пусты, брошены, человеческого запаха в них нет. Только тьма и затхлость. Когда-то здесь было хорошо, мне когда-то здесь было хорошо. Мне? Волку?
Мотнул головой. Запах человека тут всё же есть — тот самый, который мне нужен. Она спряталась от меня, но это бесполезно.
Я зашёл в дом. Под лапами стенали прогнившие деревянные доски пола. В углу моя цель, вот она… я почти достиг её. Сладкая, бесценная — моё спасение.
Встретился с её напуганным взглядом.
“Не убегай, пожалуйста”, — прошептал я, но она не услышала или не поняла меня, потому что мгновение и она кинулась на меня странно и неуклюже.
Я осознал, что в нос мне ударил невозможно сладкий и чарующий аромат… крови! Её крови!
3. Глава 3. Стекло
Я держала в руке осколок стекла, задыхаясь от страха и бешеного бега. Одинокий и одичалый зверь преследовал меня через лесную чащу, и, кажется, не знал усталости. А я смотрела в его горящие янтарным огнем глаза. Так странно. Тьма сгущалась, а я все равно могла разглядеть цвет. Похоже, это последнее, что я увижу перед своей гибелью.
Все началось из-за дурной идеи моего отца взять с собой его сестру, тетушку Бри. Ей мало моих испорченных детских воспоминаний. Нужно было еще вылить дегтя в мое предполагаемое счастливое будущее.
Из-за нее мы выехали на два шага солнца позже, практически под вечер. Тетушке Бри показалось, что мы с мамой собрали слишком мало вещей, хотя граф четко дал понять — в Рэйвен-Холле меня ждет абсолютно новая жизнь. В качестве моего приданного — мой спящий дар. Тетушка подключила к сборам всю деревню, обещав им в будущем мою персональную благодать, раннюю и теплую весну каждый год, а также много здоровых детишек и отсутствия болезней у мужчин. А если кто поскромничает и от жадности спрячет дар для будущей ведьмы Эмарии, она, то есть я, нашлет проклятье.
