В том, что душа принца за чертой, ведьма была уверена – она проверила это уже несколько раз. Однако то, что его тело все еще не найдено, тревожило старуху – она привыкла доводить свои дела до конца во что бы то ни стало. Впрочем, вариант с мстительным призраком по-прежнему оставался для нее самым очевидным – ведьмы, способной справиться с ритуалом обмена просто неоткуда взяться в столице, где так много чистильщиков.
Незнакомец ничего не ответил, лишь развернулся и хлопнув дверью вышел из халупы, которую он снял специально для старой карги.
Добредя до своего дома, человек лег спать, но долго не мог уснуть, даже несмотря на то, что полночи провел на ногах.
Что же ему делать?
Впрочем, утро вселило в него небольшой лучик надежды – он увидел принца своими глазами. И на этот раз у дома лорда Николаса. Жаль только, что проследить за ним в тот момент он никак не мог.
Незнакомец не стал сообщать об этом ведьме – в последние сутки ему казалось, будто старуха специально тянет время, что-то скрывая от него.
Лучше сначала он во всем разберется.
Если хочешь сделать хорошо – сделай это сам.
Так говорил отец незнакомца, и это было неоспоримой истиной.
То, что принц объявился около особняка своего лучшего друга не могло быть простым совпадением. Возможно ведьма и вовсе соврала ему насчет проклятия, а сейчас лишь водит его за нос…
Освободившись, незнакомец тут же послал пару наемников наблюдать за домом Николаса, и как оказалось не зря – вскоре тот отправился во дворец. Выглядел при этом аристократ весьма нервно.
Чувствуя, что наконец поймал удачу за хвост, незнакомец велел следить за лордом дальше, да и сам ошивался неподалеку. Нет, конечно он бы не стал ничего предпринимать лично – это бы грозило выдать его. Но все же человек хотел убедиться, что в этот раз все пройдет гладко.
Когда Ник, озираясь, пересекал площадь, незнакомец заметил в его руках то, что и не надеялся увидеть – дневник бастарда. Он узнал его сразу, ведь лично видел не один раз.
Незнакомец не ведал, что в дневнике, зато точно знал, что должен его заполучить.
Это не совпадение. Никак не совпадение.
Отправив одного из наемников следить за Ником, сам человек в плаще уехал во дворец. Как бы ему ни хотелось остаться, сейчас его ждал король.
Какое-то время он не мог контролировать ситуацию, но, когда ему доложили, что Ник вошел в чужой, ничем не примечательный дом, и до сих пор не вышел, незнакомец решил действовать.
Отправив к аристократу шестерых наемников, он поручил им забрать дневник. Наверно, шесть человек на одного лощеного щегла было слишком много, но сейчас он предпочел перестраховаться.
Теперь оставалось только ждать результата. Впрочем, даже дневник Вальтера едва бы решил его основную проблему – почему принц до сих пор жив, и разгуливает по городу так, будто не умирал?
***
Закончив колдовать над чистильщиком, Лина устало вздохнула. Не имей она так много силы, господин Томас был бы уже мертв.
– Дайте ему чашку укрепляющего взвара, Ваше Величество. Кувшин стоит на столе. А мне понадобится чистая вода и тряпки, – сказала ведьма, не поднимая взгляда, а после перешла к лорду Николасу.
В полной тишине бастард зазвенел посудой.
Рана аристократа была не столь серьезной, однако пока ведьма лечила чистильщика, Ник потерял много крови.
Лина смочила свежее полотенце, ловко разорвала рубаху лорда и аккуратно промокнула кровь.
