– Так и ушла бы с ними, отчего за этот мир держишься? – он будто действительно не понимал и это жутко на нервы мои давило. Еще хоть слово и сорвусь.
– Чтобы у леса хозяйка была, да у селян помощь! А еще, чтобы отпор таким как ты давать, темный!
Вот теперь, после стука клюкой, лес отозвался, магией своей наполняя. Сильная я, и раз уж сквозь смерть дважды прошла, то и третий в случае чего выстою.
– Ты устав знаешь, на моей территории ведьмам не место. И раз уж поселилась без спроса, то и я гневаться вправе.
Против воли облегченный выдох с моих губ сорвался. Раз герцог с ведьмой разговор решил вести, то и силу свою придержит. А то ж храбриться я сколько угодно могу, а реальность такова, что не справиться мне, если уничтожить решит.
А так-то прав Торнел, темные могут запрет на территории свои наложить, хоть и делают это редко. Ведьма в лесу ведь это на благо. Тут и баланс в численности зверья, и нежить кровожадная не расплодится. А уж если тьма в сердце ведьмы заберется, то владелец земель с этим легко справится. Может оставить как есть, если устраивает, а нет – так договор на стороне властелина, кровью скрепленный. А я вот договоров ни с кем не заключала, но и у меня случай особый.
– Устав гласит, что коли меня лес призвал да признал сразу, разрешения владельца не требуется, – ответила ему, приосанившись сразу. – Хоть темный ты, с силой великой, хоть обычный человек, права на земли эти имеющий.
– Лес призвал, говоришь? – герцог лицом, что тебе хищник стал. Черты лица заострились, глаза белой пеленой заволокло. – А теперь докажи, ведьма!
Ух, и пробрало меня. Коленки затряслись сразу.
– Как доказать? – проблеяла неуверенно. Я правду говорила и в себе не сомневалась, но и про проверки темномагические не ведала ничего. А вдруг он меня снова через смерть пройти заставит? Или похуже чего?
– Поехали в замок ко мне. На камне истины проверим.
– Э-э-э, нет! Я из леса своего ни ногой. Хочешь если, сюда камень вези, я на проверку согласна.
Нельзя мне было из леса выходить. Иначе сила ослабнет и морок спадет сразу. А с обычной женщиной темный маг церемониться не будет.
– Кровью проверка, – выдал главное условие герцог, и лес вокруг нас зашумел.
Я ведь, после того, как хозяйкой лесной стала, себе не принадлежала боле. Лес силу мне дал достаточную, чтобы контроль над угодьями держать, а я тело свое ему отдала, да память. Не должно у хозяйки в жизни быть приоритетов иных, не должно прошлое тревожить.
Примечание:
Визуалы героев, арты и коллажи к каждой главе можно найти во вкладке "Визуализация" в аннотации.
4. Глава 4
Молчала я, ждала, что лес скажет. Даст согласие если, так мне крови не жалко, пусть хоть пять камней несет. Только нет у него таковых, редкость это большая. Испокон веков в каждом уделе по одному камню имелось, да у короля еще парочка. Где хранились они, не ведал никто, кроме владельца. Не украсть камень такой, не продать.
Из-за дерева лисичка показалась. Хвост рыжий высоко задрав, она вальяжно прошествовала ко мне, обвилась вокруг ног, в глаза заглянула. Лес проверку не разрешил, а вот как об этом герцогу сказать…
Но говорить, как оказалось, уже было некому. Лорд Торнел отошел от меня и теперь стоял белее мела. А когда вскинулась я, лисичке задав обратное направление, он попытался воздействовать магией. Заподозрил что-то, демоны его дери, и теперь рушил мою защиту. Но хозяйка лесная не лыком шита, так что поспорим мы с ним и в этом.
