Раз–два–три…
А ведьма-то какова. Говорила, не боясь совсем. Опыт за плечами чувствуется, умение своих отстаивать. Качества – неоценимые на войне. Только я войны на своих землях не желаю. Согласилась ведь на камне истины проверку пройти, значит и правда лес призвал. После отката сразу в деревню наведаюсь или Корнелиса пошлю завтра. Расспросить следовало местных, правда ли ведьма людей лечит безвозмездно? Одно дело снадобья, другое – полноценная помощь в родах и травмах. Если истина, так я ей ещё и доплачивать должен, а не гнать взашей. А если ложь – то с камнем в лес пойду, не отвертится.
Раз–два–три…
Одно терзало, как, пройдя сквозь грань, живой она вышла. Не некромантка ведь, даже не темная. Её духи с собой увести должны были, а ведьма лишь лицом побелела. Да и слова про беду и грань вызывали беспокойство. Не могло такого быть, чтобы грань не закрылась сразу. Для того, чтобы духи выбраться в этот мир успели, нужно несколько минут проход держать. Столько сил у меня нет, да и ни у кого нет из ныне живущих.
Раз–два–три…
– Лорд Торнел, псс, – не выдержал Корнелис, подбираясь ко мне максимально близко. Смелость его бы в нужное русло.
– Говори, – сухой тон должен был отпугнуть вечного балагура.
– Ты совсем что ли, того? Зачем смертью жахнул?
Начинается. Хотел ведь без магов пойти, никто бы и не понял ничего.
– Тебя спросить забыл, – не хотел огрызаться, но Корнелис в обвинителях явно лишний.
– Именно, что забыл, – совсем не обиделся он, продолжая вышагивать рядом, даже в ритм попадать умудрялся. – Я б тебе сказал, что смерть вообще применять не стоило, а уж против девушки беззащитной и подавно.
– Морок это был. Иллюзия качественная, стойкая очень. Даже я не понял сразу, пришлось сначала заклинанием подчинения проверить, а там зверь.
– Шутишь? – Корнелис даже вперед забежал, в глаза мне заглядывая.
– Причем крупный. Ревом мне медведя напомнил.
Корнелис сглотнул судорожно. Дошло до него, чем грозили такие объятия. А девица иллюзорная, явно на любовь ответную рассчитывала, руки призывно раскинув.
– Ну а ведьму ты и сам видел. Сильна. Говорит, лес призвал, – решил я поделиться вестью. Он соображает быстро, может и поможет чем.
– Да ну-у-у, – Корнелис присвистнул. – И сильна и страшна. Не воняет хоть?
Я не выдержал, рассмеявшись.
– А чем должна, поганками? Расскажи другу своему и наставнику про ведьм лесных.
– В болоте они купаются, одежду годами не меняют. За милю от такой разить будет.
– Ты ближе стоял, Корнелис, – все еще смеясь ответил я. – Воняло б если, почувствовал.
– Сам говоришь, морок… – он понимал уже, что неправ и рассказы нянюшки можно было смело относить к категории сказок.
– В общем, так. Я сегодня не в состоянии буду идти куда-то, тебе задание. Прогуляешься в деревню, расспросишь у баб кто к ведьме обращался, да с какой целью. Но аккуратно, чтобы не болтали после.
– Обижаешь, – лучезарно улыбнулся Корнелис. Так и хотелось глаза закатить.
– Я тебе не баба, свои штучки до вечера прибереги.
Мы не успели дойти до замка, когда меня скрутило в первый раз. Пришлось даже солдат отослать, лишь бы командира таким не видели. У меня на время даже волосы поседели и могильный холод сковывал каждую мышцу. Хорошо, что отпустило быстро. Пережить повторный откат в закрытой комнате будет гораздо проще.
***
Ночь выдалась трудная и бессонная. Не потому, что было плохо, такие приступы я еще в Академии стойко переживать научился. Корнелис так и не вернулся из деревни.
