Ведьма на полставки - страница 37

Мальчик слишком легко шел по жизни, страшно заигравшись. И до сего момента даже не понимал, как глубоко вырыл сам себе яму. В деле, где замешаны большие деньги, легкомысленности не место. Там играют по-крупному и человеческие жизни мало чего стоят. Они сметают со стола не только графских отпрысков, но и фигуры покрупнее.

Я взяла Корнелиса за руку. Сама ведь была когда-то молодой и глупой, лишь разменной монетой в руках, наделенных властью.

Он вздрогнул, но ладонь не забрал, даже сжал слегка. Мы так и шли с ним, пока Торнел не закричал: «На землю».

Я сначала подумала, перепутал чего. Потому что, в отличие от Корнелиса, который сразу на землю лег, на войне не была, приказам следовать не обучена. Вот и успела оглядеться вокруг – лес, как лес, ничего необычного.

И лишь когда мимо стрела пролетела, едва плечо не задев, я страшное поняла – либо моя связь с лесом ослабела совсем, либо снова недруг тайный промышляет, что капкан подложил. Второе вероятнее было, и пугало гораздо больше. С лесом ведь договориться можно, а с тем, кто тебя извести решил, навряд ли.

– Ты лежи, головы не поднимай, ясно? – прошелестел Корнелис, не разжимая губ, за рукав потянув меня вниз.

– А вы как же? Поранить могут!

– Поранят, залечишь, – отмахнулся, будто от назойливой мухи.

Действительно, переживать не о чем. Один без магии почти, чем отпор давать собирается? А второй авантюры любит пуще женских ласк.

Я выпрямилась, метлу в клюку обернув, и попросила у леса помощи. Один раз оземь ударила, ворчание в голове раздалось, второй раз – лес картинку прислал. Чисто все было, а стрелы тем временем уже с разных сторон сыпались.

Третий раз клюкой я оземь ударила, потянулась к серебряной ниточке. Сердцем чувствовала, что уходить отсюда нужно, только вот куда, в голове не складывалось.

За ногу поймала Корнелиса, штанину клюкой придавив, а когда пискнул он, герцога позвала.

– Лорд Торнел, тут воспитаннику вашему плохо.

Он, конечно же, ожидания оправдал, нахмурился сильно, но поспешил на помощь, где сразу был за рукав схвачен.

– Что за… – он свои мысли озвучить не успел, потому что тропка нас уже перемещала. Трудно ей было, привыкла ведьму одну обслуживать, которая даже ступала сама. А тут целых три тела, да еще и лежачий в составе.

Нас возле болота выкинуло. Видимо, в мыслях моих проскальзывала печаль, что не успела водяного навестить, вот тропинка и подсобила. Не самый плохой вариант, могло ведь и около дома выбросить.

Я избы своей не стыжусь, тут другое чувство. Не желаю смешивать личное и то, что работой для себя посчитала. С Торнелом мы распрощаемся скоро, на моей территории чужакам не место.

– А-ай! – Корнелиса приложило о поваленное дерево, которое обильно обросло мхом. Надо же, нежный какой. Тут вообще раньше камень стоял, который территории леса и болота разграничивал. Я убрать заставила, так они дерево повалили.

– До свадьбы заживет, – отчего-то съехидничал герцог.

– Мне на болото наведаться нужно. Если хотите, можете со мной пойти.

Я бы их тут оставила, да боялась, что снова стрелки объявятся. Хотя настолько глубоко в лес чужакам не пройти.

– Корнелису очень туда надо, – Торнел ядом едва не сочился. А я в догадках терялась из-за чего. Если в вину ставил, что увела их сейчас без спроса, так отчего срывался на подопечном, он ведь тут ни при чем.

Так что я на его выпад лишь плечами пожала, да и пошла к водяному на встречу. Он болото свое под мороком прячет, лишь избранным открывается. Нечисть совсем без жертв не может, но всему должна мера иметься, а они поддаются слабости, жировать начинают. Тут до меня творилось жуткое, каждый пятый путник в лесу пропадал. Водяной с лешим жребий тянули на новую жизнь, баловались. Мне же это поперек горла встало. Не ведьма ведь я, и мыслить так же никогда не смогу. Вот и ограничила им доступ к человечинке, за что была много раз охаяна.