За завтраком я встретила
Маргарет. Она пришла раньше, и выглядела по-прежнему бледной, но в глазах горел
непокорный огонь.
Молча сев напротив меня, она
огляделась по сторонам.
Время ограничено, и уже сегодня
все наши шансы могут исчезнуть.
- Я нашла место, где мы сможем
обсудить все без свидетелей! – прошептала Маргарет, не дав мне сказать и слова.
- В библиотеке?
- Лучше! В кабинете ректора.
- Шутишь? – хрипло прошептала я,
удивленно вскинув брови.
- Инквизитор прибудет туда. Мы
должны увидеть его и узнать все о его слабостях и силе, - отозвалась она
взволнованно. – А с ним и твой будущий наставник.
- Откуда ты знаешь?
- Секрет.
Я удивленно вскинула брови.
Кабинет ректора всегда считался неприкосновенным местом, доступным лишь
избранным членам академии. Даже гостей Моранси встречал в других помещениях
Чувство опасности смешалось с любопытством, но я понимала, что времени на
раздумья у нас нет. За завтраком мы не могли позволить себе слишком долгие
разговоры, чтобы не вызвать подозрений, и я лишь кивнула в знак согласия.
Проводив Маргарет взглядом, я откинулась
на спинку стула и принялась размышлять. Ключ лежал у меня в кармане. Тот самый
ключ, который она раздобыла прошлой ночью, рискуя всем, и перед тем, как уйти,
быстро вложила мне в ладонь. Я прекрасно понимала, насколько рискованно
предстоящее предприятие, но другого выхода у нас просто не было. Слова о
прибытии инквизитора и моего наставника не стали сюрпризом, но дали понять, что
действовать нужно без промедления.
По мере приближения назначенного
времени я чувствовала, как сердце начинает биться быстрее. Академия словно
замерла: лишь редкие студенты пересекались на пути, и каждый выглядел погруженным
в свои мысли. Подкравшись к кабинету ректора, я старалась вести себя как можно
естественнее.
Маргарет подошла туда же.
- Там пусто? – спросила она
шепотом.
Я кивнула в ответ. Ни шагов, ни
шороха бумаги я так и не услышала, хоть и пыталась.
Мы вошли внутрь, и я почувствовала,
как пространство вокруг вдруг стало казаться тесным и гнетущим. Кабинет был
таким же, что и позавчера, когда меня сюда вызвали, но сейчас внушал опасность
одним своим видом. Где-то должны быть сведения про таинственного инквизитора и
чуть менее таинственного наставника. Приглашения-черновики или личное дело…
Мы двигались аккуратно, стараясь
не оставить никаких следов своего присутствия. Каждый шаг отдавался в сознании
легким эхом, словно невидимые стены кабинета усиливали каждое наше движение.
Маргарет первым делом направилась к массивному столу в центре комнаты и начала
внимательно осматривать его поверхность. Я подошла к книжной полке, глаза
быстро перебегали с одного названия на другое, ища нечто отличное от остальных.
- Может, открыть ящик стола?
- Нет, позже… - Маргарет нашла
кое-что важное.
Отвлекшись от книг, я быстро
подошла к столу, когда она молча поманила меня.
Под слоем документов и
пергаментов, закрепленных на столешнице, скрывался небольшой потайной ящик,
почти не заметный на первый взгляд. Стараясь не издавать лишних звуков, я
вставила ключ в замок. Сердце замерло на мгновение, но затем раздался тихий
щелчок. Ящик открылся, и в нем мы обнаружили стопку черновиков.
Каждый был адресован Рональду
Пирсону. Ректор писал ему не только обо мне.
Но времени разгадывать все тайны
здесь и сейчас не осталось. Я только пробежала быстрым взглядам по витиеватым
буквам, сунула обратно в ящик, дрожащей рукой повернула ключ. К пальцам прилила
огненная энергия, с жадностью метнувшаяся к дереву, и я едва успела отдернуть
ладонь.
