– Бабочка! Бабочка! – вопил Цер.
Глупый пес проснулся раньше меня и с таким энтузиазмом рванул за летающим насекомым, что не обратил внимание на тесный выход. Он протаранил мной боковину лестницы, снес нижние ступеньки.
На треск и вопли выбежала Сия. Она пребывала в своем обычном образе. Старуха охала, бранилась, грозила наказанием.
– Мне сейчас надо уйти! И на кого я дом теперь оставлю?
– На него, как обычно! – показал я лапой на Гора.
– Пора тебе начинать отвечать за свои поступки. Чини, вот!
– Я же не умею, я же большая собака, по сути.
– Дык я тебе помогу!
Кот на крыше злорадно засмеялся.
– И где же мне жить? От дождя прятаться, раз ты меня в дом пускать не хочешь?
– Даже не думай на жалость давить. Пол часа тебе на раздумья и пойдешь чинить все, что переломал.
– Да я!..
И действительно, конец пришел не только ступеням. Перила отвалились, скамейка под окном в щепки, ставня на одной петле болтается.
– Пошли-ка со мной в пристройку, расскажешь, что вчера было? Или ничего не было.
– Ой! А я бабочку проглотил! – радостно взвизгнул Цер.
В такие моменты я особенно сильно жалел, что родился с двумя головами. Мне было стыдно перед самими собой, что вот ЭТО всегда рядом.
– Не жри всякую гадость! – сорвался я на визг.
– Ты сам их раньше ловил и ел.
Старуха явно торопилась и слушать бесконечные препирания не собиралась.
– Бер! За мной! Цер – сосредоточься! Сидеть!
Я понял, что дело может кончиться еще хуже, чем жизнь на улице. Сел у двери и принялся рассказывать.
Когда история посещения нашего двора женщиной с синяком закончилась, колдунья начала задавать наводящие вопросы.
– Зелье отворотное кому? Ему или ей?
– Не спросил.
– А забыть совсем хочет или разлюбить?
– Не знаю.
– Когда еще придет?
– Не сказала…
– Торопилась очень – вставил свое слово Цер.
– Угу… передать мне что-нибудь просила?
– Да-а… Что придет.
– А кто хоть она? Ко мне их несколько штук ходят десятками лет.
– Пахло тем гадом, который на нас ругался позавчера плохими словами.
– Агась… Староста недоделанный. Зайду к ней, расспрошу что да как.
Я заглянул внутрь пристройки, когда почуял зловонный запах. Внутри стояла маленькая печка, работающая от тонкого пламени под горелкой. Она не нагревала все вокруг, зато быстро кипятила маленькое количество жидкости над ней.
– Хитро тут все устроено.
– Да, да… Так ты у меня тут еще не бывал?
– Я? Ты же не разрешала.
– Заходи, заходи, но только сядь на середину, а то тесно.
Я протиснулся в узкую дверь и стал разглядывать пристройку изнутри. Захламленные углы, стойки с полками, пучки трав под потолком, загадочные талисманы и надписи – все говорило о том, что внутри творится что-то необычное.
– А что тут?
– Тут? Я тут делаю дела.
– Глубокомысленно… Ну правда?
– Вот, сварила тебе. Выпей.
Зловонное зелье выглядело хуже помойной воды.
– Фу, не буду.
– Тогда иди отсюда и живи где хочешь – одни убытки от тебя.
Я понимал, что она права, но все же повернулся к выходу. На пороге выглянул во двор, чтобы последний раз полюбоваться местом, где прошло мое детство. Подростковая гордыня взяла верх над разумом, и я сделал шаг в сторону леса.
Неожиданно почувствовал, как горячее пойло разливается по всему телу. Плачущий от раскаяния Цер залпом проглотил варево колдуньи.
– Цер! Какого лешего!?
– Гав! Гав! Ой, ой!
– Ты где? Цер?
Моей второй головы не было на привычном месте. Я в ужасе понесся в чащу леса, хотя, понимал, что спасенья уже не будет. Зная ведьму, ждать надо было только неприятностей.
