Он изредка посвистывал, вёл свой монолог медленно, нерасторопно и задумчиво. Смешанный запах свежего снега, скошенной травы из моего зелья и соседской выпечкой витал вокруг и даже пропитал мою домашнюю одежду, которая висела на дверях, чтобы окончательно высохнуть перед рабочими буднями и дарить мне тепло в холодную ночь.
– Спасибо… я не знала, что подобное происходило. А как думаешь, что-то похожее может произойти? – он стрельнул в меня взглядом и снова по-взрослому вздохнул.
– Не знаю. Уже ничего не знаю. Но будь аккуратна. Когда у тебя там обучение заканчивается-то?
– Хм… ну, в общем-то, через год и пару месяцев примерно.
– Боишься?
– Пока что нечего. Хотя, думаю, наверняка буду бояться. Но на этот случай у меня есть ты, тётя, друзья, так что…
– Теперь с тобой ещё и Александр. – после этой фразы я не удержалась и хмыкнула.
– Да уж, будто бы мы поладим…
Но вот и зима подкрадывается, словно опасливая кошка – жаль, не видно следов. Мне потихоньку удается смириться с собственной участью. Я учусь на юриста и лекаря, и в обоих случаях пытаюсь делать хоть какие-то успехи, что удается во втором случае с трудом. Без практики в детстве, видимо, дела у нас будут идти также медленно…
– Хватит от меня бегать! Эй, а ну иди сюда, маленькая…
Подхватив на руки младшую двоюродную сестру, я качу её на плечах по дорожкам вдоль грядок, засыпанных снегом; в окнах видна изморозь, от сестры пахнет шерстью и свежевыпавшим снегом, солнцем; во всю блеск от сугробов ослепляет, а совершенно спокойное полотно неба расстилается над головами без единого облачка.
Мама выходит с террасы, подбегая ко мне со всем размахом рук с одной лишь шалью на плечах.
– Милена! Божечки, как мы давно не виделись.
Сестра, удивившись, чуть не слетела на землю с моих плеч, но мы вовремя её поймали и решились все-таки зайти в дом. Мама по обыденному накладывает на стол очередной вкусный пирог, а я скрываюсь за улыбкой, пытаясь сильнее влиться в эту семейную идиллию: рассказываю наперебой про Антона, Михаила, Александра, про то, что люблю зелья, магическую хирургию, мечтаю наконец-то работать с материей и читать больше, больше книг.
В самом деле, я не вру, но в глубине души теплится и другое чувство: усталость и непонимание, почему это все стало моей новой жизнью, даже какое-то отторжение. А ведьме, как известно, с тяжестью в душе очень сложно правильно работать и учиться в полную силу. Именно поэтому… сегодня вечером, после совместного ужина, я на часик сбегу на чердак, оставшись наедине с тишиной и тьмой теплой ночи, чтобы встретиться с отцом и крепко обнять его, прежде чем начать долгий список вопросов.
– Сестра, а тебе нравится быть ведьмой?
– Нравится ли? Хм, ну… да? Да, думаю, это очень хорошая моя черта.
– А почему я не ведьма, как вы? – пока младшая сестрёнка, Полина, случайно измазалась в сгущёнке и старательно убиралась в свои пять лет, я занималась разбором книжного шкафа и отвечала на её расспросы.
– Не знаю, наверное, потому что ты не моя родная сестра, а двоюродная. Понятно?
– Понятно!
– А кем бы ты хотела быть из мифических?
– Существ?
– Ну… просто мифических. Нас так называют.
– О! Русалкой! Хотела бы быть русалкой.
– Почему русалкой?
– Они красивые.
– А ведьмы, значит, нет? – я со смехом надула губы и нахмурилась.
– Красивые! Но русалки самые красивые.
– Ты у нас и так красивая, даже русалкой быть не надо. Или я чего-то не знаю?
