– Я согласен, – проскрипел он, смотря в глаза Уильяму.
– Прекрасно, отрок мой, а теперь ступай и жди часа своего. Можешь начать собирать вещи! – куратор неожиданно повеселел, словно услышал самую радостную новость на свете, чем ещё сильнее взбесил Киллиана.
Его потряхивало от бурлящей досады, пронизывающей тело; противный ком застрял в горле, и О’Коннелу казалось, что ему вновь связали руки, заставили наступить себе на горло, сделали своей марионеткой и лишили свободы, к которой он так всегда стремился. Противная улыбка Уильяма, отпечатавшаяся в сознании, сопровождала его до коридора. Он чересчур громко захлопнул дверь.
– Великолепно! Теперь я охотник на ведьм! Ну как, исполнились твои желания, Киллиан, а? Хочешь насмешить Бога – расскажи ему про свои планы, – прошипел он по дороге в свою комнату в бурсе. – Я же хотел приключений?! Так получай их сполна.
Глава 1.
О'Коннел не находил себе места те несколько дней, пока куратор упорно молчал насчёт Синода. Отправят ли его в другой город или нет? Киллиан издевательски смеялся над своей везучестью и покорно ждал, моля удачу сжалиться над ним. Однако он всё же начал готовиться к дальней поездке: собирал нужные вещи, одолжил у своих друзей, адвокатов и констеблей книги по дедукции, мышлению преступников и другую полезную литературу на всякий случай.
О'Коннел понимал, что ловли ведьм ему не избежать, и решил превратить это для себя в некую игру и впервые в жизни почувствовать себя детективом, расследующим страшные и мистические, таинственные дела. Все убийства и необъяснимые, на первый взгляд, вещи, причисленные ведьмам, он рассматривал бы с точки зрения закона и искал доказательства, которые, скорее всего, приведут к чему-то более земному. Киллиан яростно пытался отодвинуть от себя и не принимал факт, что он, возможно, станет убийцей. Черта им с два, он был твердо намерен сделать все, что в его силах, чтобы не тронуть невинного человека. По сути, между инквизицией и работой сыщика было нечто общее – они все боролись со злом, но только понимание у них того, что такое зло, абсолютно разное. Различие в том, что нечисти не существует, а вот преступники очень даже реальны.
Спустя неделю, как раз в предпоследний день мая, Уильям наконец-то сообщил:
– Поздравляю! Теперь ты официально можешь ехать. Держи, вот документы, подтверждающие, что с этого дня ты – помощник инквизитора. Преподобный должен будет встретить тебя. Надеюсь, ты уже собрал свои вещи. Да будет с тобой Бог, сын мой, – куратор похлопал О'Коннела по плечу.
– Благослови меня Господь, – пробормотал тот, с облегчением выдыхая, свернул и спрятал документ в карман рясы…
В последнюю ночь перед отъездом О'Коннела сел за стол в своей маленькой и аскетичной комнате в бурсе. Пока его сосед Дилан мирно похрапывал, а за окном накрапывал мерзкий дождь, он зажёг тусклую свечу и принялся писать письмо на старом пергаменте другу Робину. Он рассказал о том, что недавно обрушилось на него и как рад, что не увидит отца и брата, и очень будет скучать по нему и Рейвен, а после поставил точку. На бумаге и очередной раз на своей прошлой жизни.
✠✠✠
Раннее утро встретило О'Коннела не самым приятным образом: он абсолютно не выспался и кое-как проснулся от рассветных лучей солнца, да и настроения у него не было от слова совсем. К тому же и Дилан ушёл на самую раннюю мессу, оставив Киллиана в одиночестве. Будто бы назло, на улице было ни облачка, громкий колокольный звон доносился до его окон, заставляя его просыпаться всё больше и больше и пытаясь разрушить дурное настроение.
