Талия и Лин же оказались в полном неведении. Мужчина не подумал ни о каком подобии карты Долины, когда выезжал из дома, полностью положившись на тракт и его отметки. И сейчас он об этом горько жалел. Перелески и деревья вокруг казались абсолютно одинаковыми и могли относиться как к окончанию земель Предгорья, так и к началу земель королевства Тенистые Низины. Временные сроки так же не помогали. Путешественники двигались не равномерно, порой проводя на приглянувшейся полянке полдня и всю ночь. И если Лина такое положение дел начало напрягать, то Талия неожиданно расслабилась, а Ксандер был просто счастлив. Девушка с упоением собирала травы, изучала листья неизвестных ей растений и добывала ягоды для общего перекуса. Частенько она шла рядом, не в силах сидеть спокойно, когда вокруг такое изобилие родных для нее материалов.
– Ты захламишь нам всю повозку своими сорняками, – начал ворчать Лин, с сожалением оглядывая повешенные вниз головой к каркасу «букеты» из всего подряд.
– Ты мне еще спасибо скажешь за них, – усмехнулась в ответ ведунья и чуть отстала, чтобы сорвать приглянувшийся цветок.
– С чего бы это? – крикнул ей мужчина.
Девушка быстрым шагом догнала повозку со стороны возницы.
– Тише, лес не любит громких звуков, – укоризненно произнесла она.
Лин закатил глаза, но немного попридержал коня, чтобы Талии было легче идти рядом спокойным шагом.
– Так за что я там буду благодарить? – напомнил он о вопросе.
– Травы подсохнут, и я сделаю из них разные сборы, – спокойно ответила та. – А когда мы доберемся до деревень и городов, я легко смогу их продать и обеспечить нам пропитание и, возможно, даже нормальный ночлег.
Лин фыркнул.
– В городах и я это смогу сделать.
Девушка подняла голову и удивленно посмотрела на своего спутника. Она же делает запасы на всякий случай, да и это единственное, что она может предложить людям, помимо ведьмовской помощи. Так, почему же Лин злится?
– Конечно, можешь, – тихо произнесла она, – но запасной план не повредит. Тем более, если ты найдешь свое теплое место, и мне придется возвращаться домой одной, то…
– Думаешь, я просто возьму и брошу тебя посреди тракта? – холодно поинтересовался мужчина, еще больше разозлившись на спутницу.
– Нет, – еле слышно ответила Талия и поспешила отойти от повозки.
Она знала, Лин не бросит ее на произвол судьбы, но, честно говоря, девушка совсем не думала о том моменте, когда их дороги разойдутся. Ведь ее спутник уехал из родного городка в поисках лучшей доли. У него была цель, пусть пока еще туманная и неясная, но вполне понятная. Ведунья же сбежала из дома под нажимом и в никуда. Талии вдруг стало зябко и неуютно. Ей все казалось странным в мужчине, который так уверенно вел сейчас повозку в неизвестном направлении. Когда, по ее мнению, он должен был сердиться, он смеялся и шутил, а когда все было спокойно, одно ее слово вызывало в нем раздражение. Девушка догадывалась, дело было не в Лине и не в ее невнимательности, а в ней самой. Только вот заглядывать внутрь она не спешила, читать людей было гораздо проще, чем разбираться в себе. Внезапно ведунье захотелось срочно закрыться ото всех, включая Лина, в своем каменном убежище, вот только сейчас оно находилось вне ее досягаемости.
Самому вознице тоже стало не по себе. Зря он сорвался на девушке, которая очевидно совершенно не приспособлена к жизни и самому обычному общению с людьми. Она была странная во всем, начиная с ее основного занятия, заканчивая каждым замечанием в его адрес. Ну, и как тут, скажите на милость, оставаться спокойным? Лин не знал, что произойдет или может произойти в следующую секунду, ибо Талия не переставала его удивлять, то своей наивностью, то глупостью, то потрясающей прозорливостью. Она была другой, отличной от всех, с кем он сталкивался в своей жизни. И это одновременно бесило и влекло.
