– Нет, там фото торта!
Ведущий с надрывом выдохнул:
– Это… правильный ответ! В конверте действительно находится торт, только это пражский торт, испечённый бабушкой участника!
Зал ахнул, оператор крупным планом снял, как слёзы катятся по лицу бабушки, которая не могла поверить в такое чудо. Игорь закатил глаза.
– Мам, ты серьёзно это смотришь?
– Тсс! – шиканула мать, даже не отрывая взгляда от экрана. Неужели она не читала о скандалах? За день до съёмок этой передачи к участникам передачи приезжала съёмочная группа и узнавала все данные, а потом экстрасенсы озвучивали эти данные, будто они пришли им от вызванных духов предков.
Камера тут же переместилась на другого мага, который тут же закашлялся, схватился за горло и упал со стула. Ведущий трагично поднёс микрофон к его губам:
– Вадим, что случилось?!
– Меня… сглазили… – прохрипел тот.
Толпа зашепталась. На экране появился титр: «ВПЕРВЫЕ В ИСТОРИИ ШОУ – СГЛАЗ В ПРЯМОМ ЭФИРЕ!»
Елена схватилась за сердце.
– Узнаем ли мы правду? Разгадают ли наши экстрасенсы тайну Конверта Судьбы? А самое главное… выживет ли Вадим после смертоносного сглаза?! Оставайтесь с нами после рекламы!
Рекламировали очередной яблочный нейро-чип. Ничего нового в дизайне, только зачем-то добавили новую физическую кнопку. От рекламы теперь не избавишься. Нейрочипы внимательно следят. Чтобы ты не отвёл взгляд от очередного сгенерированного нейронкой «шедевра маркетинга». Плати деньги, или противный писк будет заставлять тебя вернуть взгляд на рекламный ролик. И даже во сне нельзя отключить на чипе рекламу – такое доступно только для вип-подписчиков.
– Ладно, мам. Смотри свою ересь, а я пойду прогуляюсь с ребятами.
Мать настолько увлеклась передачей, что видимо не услышала, как хлопнула дверь.
***
Игорь долго смотрел на своё отражение в зеркале лифта. Реальность подло отличалась от аватара. Не то чтобы он был толстым – просто… объёмным. В виртуале его лицо выглядело худее, щеки менее выраженными, а нос ровнее. Здесь же всё как есть: немного лишнего на боках, тени под глазами, растрёпанные волосы.
Лиля тоже приехала раньше. Она стояла у входа в парк, натягивая куртку. В реальности она была ниже, чем казалась в видеозвонках, и у неё была морщина между бровей.
Лиля Иванова – стройная девушка с длинными тёмными волосами, собранными в хвост. Её глаза зелёные, с острым, проницательным взглядом, но с лёгкой усталостью от постоянного использования чипа. Её пальцы слегка скрючены из-за долгого набора текста на виртуальной клавиатуре. Она надела кожаную куртку, узкие джинсы и ботинки. На шее – серебряный кулон в форме маятника.
– Вадим опаздывает, – сказала она, скрестив руки.
– Классика.
Через пять минут Вадим появился на горизонте. Аватар показывал его жилистым парнем с чёткими скулами, но в жизни скулы терялись где-то в щеках.
Вадим Соколов – высокий парень с немного избыточным весом, что типично для тех, кто проводит много времени в виртуальной реальности. Его волосы светлые, коротко подстрижены, а лицо часто украшала кривозубая улыбка. Глаза голубые, но с лёгкой мутностью из-за постоянного использования чипа. Пальцы слегка дрожат после долгого времени, проведённого с виртуальной мышью. На нём мешковатая футболка с принтом из игры (Игорь не знал эту игру), спортивные штаны и кеды. На шее – наушники, которые он почти никогда не снимает.
– Ну чё, встреча эпох? – ухмыльнулся он. – Как ощущения?
