– Неловко, – честно признался Игорь.
Игорь, Лиля и Вадим шли по улице, наслаждаясь редким моментом свободы. Город вокруг них был оживлённым: умные стены на зданиях мигали рекламой, люди спешили по своим делам, а в небе парили гравитационные автобусы.
– Эй, а давайте купим мороженое! – предложил Вадим, указывая на небольшой киоск с голографической вывеской: «Мороженое – 10 цифровых тугриков за порцию.»
– Отличная идея, – согласилась Лиля, улыбаясь. – Только давай быстро, пока не начался дождь.
Они подошли к киоску, где робот-продавец с улыбающейся голограммой лица ждал клиентов.
– Три порции мороженого, пожалуйста, – сказал Игорь, доставая свой цифровой кошелёк.
Робот мигнул зелёным светом, но через секунду его голограмма сменилась на красную.
– Извините, но вы превысили лимит на покупку мороженого в этом месяце, – раздался механический голос. – Разрешено не более двух порций в месяц.
– Что? – возмутился Вадим. – Это что за бред?
– Это новые правила, – объяснил робот, его голос звучал как будто он извинялся. – Цифровые тугрики имеют ограничения на определённые категории товаров. Вы можете попробовать купить мороженое на рынке за обычные тугрики, если они у вас есть.
– Обычные тугрики? – фыркнул Игорь. – Где мы их возьмём? Всё теперь через цифровые тугрики!
Лиля вздохнула и потянула друзей за руку.
– Ладно, не будем спорить с роботом. Пойдёмте, найдём что-нибудь другое.
Они отошли от киоска, но настроение было испорчено.
– Раньше такого не было, – пробормотал Вадим, когда они шли дальше. – Помните, до цифровых тугриков? Мы могли купить хоть десять порций мороженого, если хотели.
– Теперь мы прикреплены к этой валюте, как крепостные к земле, – сказал Игорь, его голос звучал горько. – Лимиты на хлеб, на мороженое, на всё. Это не свобода, это новое издание крепостничества.
Лиля посмотрела на него, её глаза были полны понимания.
Разговор не клеился. Обычно можно было вызвать подсказки нейроинтерфейса: «начни с нейтральной темы», «вопросы о хобби способствуют поддержанию диалога». Но сейчас, без интерфейса, их диалог напоминал анекдот про трёх интровертов в лифте.
– Чего молчим? – Вадим почесал затылок.
– А о чём говорить? – пожала плечами Лиля.
– Не знаю… Ну…
Ребята шли по улице, наслаждаясь редким моментом свободы. Город вокруг них был оживлённым: люди спешили по своим делам, а в небе парили гравитационные автобусы, создавая трёхмерный автотрафик.
На умных стенах мигали голограммы с рекламой и предупреждениями:
«Не забудьте оплатить налоги!»
«Следите за своим здоровьем! Ваш чип показывает повышенный уровень стресса.»
«Пресветлый Лорд заботится о вас!»
Игорь сжал кулаки, чувствуя, как гнев поднимается в груди. Он ненавидел эти сообщения, эту постоянную слежку. Каждый его шаг, каждое слово, каждое движение – всё это фиксировалось, анализировалось и использовалось против него.
Он вспомнил, как в детстве они с друзьями бегали по улицам, не думая о том, что за ними кто-то следит. Теперь даже прогулка по парку превратилась в испытание.
– Игорь Нечаев, – раздался механический голос из динамика на стене. – Вы приближаетесь к зоне с ограниченным доступом. Пожалуйста, вернитесь в разрешённый район.
Игорь остановился, его сердце заколотилось. Он посмотрел на стену, где голограмма Пресветлого Лорда с засвеченным лицом смотрела на него с холодным безразличием.
– Я просто хочу прогуляться, – пробормотал он, но знал, что это бесполезно.
