– В городскую тюрьму? – прервал Альбиноса догадливый Потапыч.
– Пожирателям зверят там и место! – вынес суровый приговор волчонок, злобно клацнув зубами.
– Серый, а ты рыбку копчёную любишь? – мило улыбнулась Лисса.
– Ну-у… – смутился Серый.
– И не жалко речную живность?
– Так она тварь бессловесная, – ещё больше стушевался волчонок. – Рыбу есть можно.
– А курочек ощипывать и жрать? – укорила Лисса. – Эти вроде кудахчут.
– Бездушные они, – совсем сник волчонок – любил он жареными цыплятами Лиссы полакомиться.
– Пожалуйста, не ссорьтесь, – попросил Никитка. – В моём мире таких зверят, как вы, вообще нет. А вот племена людоедов встречаются, и дикие звери на людей нападают.
– Друг дружку тоже убивают? – уточнил любознательный ёжик.
– И люди, и звери, – печально признал ужасные нравы Никитка. – Наш мир жесток.
– Место человека – в зверигородской тюрьме! – брызжа слюной, закатил истерику Альбинос. – Гоните прочь живодёра!!!
– Без крыс разберёмся, – недовольно нахмурился Потапыч, прервав вопли провокатора. – Совет племени больше в услугах эксперта не нуждается.
– Вы ещё пожалеете, что не прислушались к учёному мнению, – погрозил когтистым пальцем Альбинос.
– Пошёл вон, наимудрейший, – презрительно фыркнул Бобрик.
– Серый, ты что молчишь, когда твоего друга оскорбляют деревенские неучи?! – метнулась обиженная крыса за защитой.
– Подожди за дверью, – сквозь зубы процедил волчонок.
Альбинос неторопливо встал и проковылял на костылях до двери.
– Глупцы, вы ещё страшно пожалеете, – удаляясь, бросил через плечо последнее проклятие злой Альбинос.
– Никитка, ты пироги с яблоками уважаешь? – неожиданно разрядила обстановку Лисса.
– Конечно люблю, – улыбнулся Никитка.
– Тогда приглашаю на чай с земляничным вареньем.
– Лисса, погоди со своими пирогами, – запротестовал Серый. – Надо сперва с Никиткой определиться.
– Вопрос с пропитанием уже решён, – заметила Лисса и насмешливо хихикнула: – Во всяком случае, зверят ему есть не придётся.
– А жить будет в моей избушке, – предложил Колючий. – Хочу записать его рассказы о человеческом мире.
– Бобрик, что скажешь? – повернулся к товарищу Потапыч.
– Пока не узнаем дорогу в его мир, пусть Никитка остаётся в Арбузовке.
– Я против! – вскочил Серый. – Пусть сперва человечек удаль свою покажет. А то сразу самбой пугать.
– Без драки! – хлопнул ладонью по столу Потапыч.
– Я и не затеваю, – хитро прищурился волчонок. – Пусть нас в зверьбол обыграет.
– Принимаю вызов, – азартно согласился Никитка. Он видел на окраине двое ворот с сеткой и опрометчиво решил, что зверьбол не сильно отличается от футбола. – Только, чур, я свою команду соберу.
– Сам напросился, – довольно оскалился Серый. – А не обыграет – вытолкаем задаваку в шею из Арбузовки.
– Отпустим, когда я свяжу шарфик с утятами, как на одежде чужеземца, – капризно выдвинула своё требование Лисса и в упор посмотрела на волчонка.
– Справедливо, – примирительно буркнул Серый.
– Все высказались? – обвёл товарищей взглядом Потапыч. – Быть по сему. Готовь, Никитка, свою команду. Колючий ознакомит с правилами и поможет с подбором игроков. Совет окончен.
Лисса порывисто вскочила и, подхватив Никитку под руку, увлекла во двор.
– В зверьбол ты, конечно, проиграешь, – доверительно поведала на ушко Лисса и вкрадчивым шёпотом обнадёжила: – А вот утят на шарфике я могу вязать бесконечно долго. Спешить не люблю, да и шарфик собираюсь вязать очень-очень длинный. Хи-хи-хи…
