Молодые перспективные дизайнеры Свит и Кейдж представляли свою первую коллекцию, на которую их вдохновила культура Феса и Фейсалии. Первый выход Юстаса был вполне стандартным – он демонстрировал костюм, вышитый фейсальскими узорами, и необычным была только вуаль на лице, такая же, как у девушек-моделей. Второй его выход был в узорчатых брюках и полупрозрачной рубашке, а вот третий… Юстас надел просвечивающие брюки, жилетку на голое тело и вуаль, а затем ему на шею повесили Одуванчика. Эскот посмотрел на себя в зеркало и остался очень довольным собой. Дойдя до конца подиума и приняв эффектную позу для фотографов, Юстас бросил взгляд на Эриша. Выражение лица брата было таким, что ему стало смешно.
Вернув питона хозяевам и отправившись на общий финальный выход, Юстас внимательно осмотрел зал. Эфу он там не обнаружил, но агентов приметил. Мидори вообще сидел прямо на первом ряду. Что ж, возможно, сегодня оппозиция ничего и не готовила или у неё просто не получилось.
– Тебе не понравился Одуванчик, братец лис? – с улыбкой спросил Юстас, когда Эриш подошёл к нему после показа.
– Какой ещё одуванчик?
– Мой питончик.
– Как можно было так назвать питона?
– По-моему, милое имя.
– Он хотя бы был сыт?
– Да, я скормил ему манекенщика конкурента.
– Отлично. Кстати, нас Макс зовёт на прощальный ужин.
– Он опять уезжает?!
– Не он, гости из Ямато.
– Не пугай меня так больше. Ему ж нельзя уезжать сейчас. Он должен делать добрые дела и завоёвывать любовь электората.
– Добрые дела?
– Да. Бабушек там через дорогу переводить, макулатуру собирать.
– Братец суслик, ты уже выпил?
– Едем к Максу.
Эскоты едва вернулись домой, как в «Элизиуме» зазвонил телефон.
– Час ночи, какого вообще? – выругался Эриш и снял трубку. – Слушаю. Братец, это тебя, какой-то Кевин Стюарт.
– Ничего себе! – Юстас буквально вырвал трубку из рук брата. – Доброй ночи, господин Стюарт. Что случилось?
– Простите за поздний звонок, господин Эскот. У шефа проблемы. Вы не могли бы приехать?
– Куда?
– К нему домой, – и помощник министра назвал адрес.
– Сейчас буду.
– Ты не можешь сесть за руль, – проговорил Эриш, когда Юстас повесил трубку.
– Прогуляюсь, – кивнул Юстас и, схватив свою сумку, вышел из дома.
Тод жил не очень далеко от Эскотов, и его дом был одним из тех старинных особняков, которые не так давно были отреставрированы и приобрели некий флёр современности. Юстас позвонил в дверь, и ему открыл высокий стройный мужчина средних лет, одетый так, словно сейчас был полдень, а не разгар ночи.
– Господин Эскот? – проговорил он.
– Да, – улыбнулся Юстас.
– Проходите, вас ждут.
Эскот зашёл в дом и оказался в гостиной, которая чем-то напомнила ему «Элизиум». Здесь время словно застыло, и гость мог почувствовать себя в эпохе до «Атадо». Юстас, который с одной стороны, любил почти всё современное, обожал свой дом и не хотел ничего в нём менять. Здесь всё тоже было пропитано тем самым традиционным духом Айланорте, которого не хватало в новостройках.
Слуга проводил Юстаса в кабинет, где за старинным столом сидел Тод в длинном шёлковом халате.
– Благодарю, что смогли приехать, господин Эскот, – проговорил он.
– Что вас беспокоит, господин Тод?
– Мигрень, и обезболивающие не помогают.
– При мигрени это частое явление.
Юстас подошёл к министру и проделал то же самое, что и при их прошлой встрече.
– Вы помогли, спасибо, – сказал Тод. – Что вы можете сказать о дальнейшем лечении?
