Вересковый мёд - страница 67

Но как бы Эрике не хотелось думать о том, что приносить себя в жертву во имя народа очень благородно, чашу весов в пользу этого решения окончательно склонило то обстоятельство, что найт Нье'Риган был молод и… довольно красив.

Она смотрела на его лицо и широкие плечи, а в ушах так и стояли слова Викфорда Адемара о Рябом короле.

«…он скор на расправу и бывает груб даже с дамами… он не слишком любит мыться… свою первую жену он часто таскал за волосы…»

Нет! Нет! Лучше умереть вместе с северянами!

— Вы предлагаете мне бежать? — она прищурилась, вглядываясь в лицо Тьена.

— Да, и прямо сейчас.

— Но… в Кинвайле был обряд, я помолвлена и…

— Не переживай об этом. Это всего лишь помолвка, — улыбнулся в ответ Тьен, — через день мы будем в Килларни, там есть один заклинатель, он сделает всё как надо: освободит тебя от клятвы королю и соединит нас новым обрядом. Так что ты скажешь, Эрика Нье'Лири? Согласна ли ты на моё предложение?

Эрика стояла и смотрела в синие глаза Тьена и почему-то снова подумала о Викфорде.

Он взбесится… Он будет вне себя от ярости…

— За нами будет погоня…

— Я знаю тайные тропы, — ответил Тьен тихо.

Он не отстанет… Если он найдёт их, то убьёт Тьена… А может, и её…

Она вспомнила взгляд его чёрных глаз, который испепелял её каждый раз, и его голос, и ощутила, как кожу начинает жечь.

— Если нас поймают…

— Не поймают, — твёрдо ответил Тьен. — Это наша земля, и я знаю её как свои пять пальцев. Нас не поймают.

Эрика посмотрела на разрушенный замок, на Леоху, на тающий в дымке Гранард и на колокольню городской башни. Может, это и правильно. Если есть возможность спасти Балейру и отомстить, она должна это сделать!

А Викфорд пусть катится в объятья к безумной Кхире! И пусть его Рябой король сам отрубит ему голову за то, что он проворонил его невесту!

— Нам придётся взять с собой Уилмора, иначе псы его убьют, — ответила Эрика, переведя взгляд с колокольни на лицо Тьена.

— Как скажешь, — улыбнулся он, — так это значит «да»?

Эрика посмотрела на Леоху, но няня лишь улыбалась, приложив палец к губам, и это всё решило окончательно.

Она коротко кивнула Тьену, подошла к стене, прислонилась лбом и ладонями к камню, вдохнула запах сырости и мха…

Прощай мой дом… Едва ли я снова тебя увижу…

15. Глава 14. Серебряный дуб

Викфорд смотрел в окно, как Эрика уезжает в сторону замка с Уилмором и Бирном, и всё ещё ощущал ноздрями пьянящий запах цветов и мёда. И понимал, что делает новую глупость.

Зачем он её отпустил?

Достаточно было взглянуть на Корина. Его ларьет явно не одобрял поездку в замок, но Викфорд ничего не мог с собой поделать.

Никогда раньше он не чувствовал вины за то, чем занимается. Это был не его выбор, да и сражался он все эти годы с веррами — крепкими вооружёнными мужчинами, охочими до богатств Сенегарда. Он охранял границу, ловил перебежчиков и сопровождал ценные грузы, письма или самого герцога в его поездках. Викфорд дрался, но с такими же наёмниками, как и он сам, и угрызений совести по этому поводу совершенно не испытывал. Ему платили — он воевал. Но никогда за десять лет службы не приходилось ему сражаться с женщинами и детьми, не приходилось грабить деревни или поджигать завоёванные города. А то, что происходило тут, он понимал — это война, и на войне всё так и бывает. Но понимал он это ровно до тех пор, пока балеритская пигалица не посмотрела на него этими глазами, полными слёз. Пока не обвинила его в том, в чём обвинила.