Меня привели в самый большой дом, что находился рядом с храмом. Колокольня оказалась такой высокой, что пришлось задрать голову.
– Не отставай! – прикрикнула сборщик податей. – Его Светлость ждать не привыкшие.
Я поспешила подняться следом за Пегим Аргом, который перешагивал через две ступени. Лестница вела к центральному входу. Колонны, поддерживающие карниз, выглядели такими же величественными, как и двери в три человеческих роста. Наверное, так и было задумано, чтобы люди, попавшие в монументальное здание, почувствовали себя ничтожными муравьями.
Внутренне убранство сверкало золотом и зеркалами. Если этот дом некогда принадлежал магу и относился к живым, то было удивительно, как с ним смогли договориться псы. Почему он не разрушился или не запер захватчиков в своем нутре? А может, все дело в магии? Это мы с Лесеком слабаки, вот наш дом и выкидывает фортеля. А тут, видать, жахнули силой, и даже такой монстр присмирел.
Пока я бежала по лестнице, ведущей на второй этаж, мне почудилось, что воздух трещит от растекающейся по нему силы. Или это снова включилось мое воображение?
– Заходи! – сборщик подати предварительно заглянул внутрь помещения. Он пропустил меня вперед. Я услышала звук прикрываемой двери. Растеряно обернувшись, я не нашла своего провожатого. Он остался снаружи.
– Здравствуйте! – громко произнесла я, оглядываясь по сторонам. От волнения меня бил озноб.
Просторная комната выглядела богато. Я уже отвыкла от такого шика. Мне казалось, что всюду должны царить нищета, разруха и голод. А тут такое. На полу огромный ковер. Под портретом горделивого человека в латах находился массивный письменный стол из темного дерева. Справа от него потолок подпирали книжные шкафы, слева у горящего камина стояли два кресла с высокими спинками, а чуть в стороне диван с множеством подушек. Тяжелые портьеры не пропускали дневной свет, и все, что я смогла рассмотреть, освещалось лишь каминным пламенем.
– Идите сюда, – я не сразу поняла, что в кресле, повернутом к камину, сидит человек. Увидела из-за спинки лишь ладонь, которая поманила меня ленивым движением пальцев.
Переживая, куда деть корзину и удобно ли тащить ее с собой, я подошла ближе. Увидев старого знакомого, того самого вожака отряда, заявившего, что род Трезоров – славный род, сделала неловкий реверанс. Из-за чего из корзины вывалились непроданные туфли и шлепнулись к ногам мужчины. Сейчас, когда на нем не было шубы с огромным воротом, я заметила, что богатырской статью блондин не отличается. Судя по всему, роста тоже был небольшого.
– Простите, Ваша Светлость, – пролепетала я, хватая с пола и суя в корзину туфли.
– Раздевайтесь.
– Что?! – я облизала сухие губы.
– Здесь тепло. А разговор нам предстоит долгий.
Я поставила корзину на пол и суетливо сняла с себя тулуп. В комнате появился еще один человек. Словно вырос из-под земли. Подхватив мои вещи, он так же неслышно удалился.
– Садитесь.
Я села в соседнее кресло. Мои руки из-за волнения все время находились в движении. То я одергивала на коленях юбку, то поправляла ворот свитера, то хваталась за растрепавшиеся волосы. Попыталась спрятать ноги в разношенных башмаках под креслом, но лишь привлекла к ним внимание. Его Светлость молча наблюдал за мной, что еще больше добавляло неловкости.
– Скажите, как вы попали на службу к лорду Трезору? – его голос был шелестящим. Будто идешь по осеннему парку и задеваешь носками туфель опавшую листву. На дороге он говорил совсем иначе. Не было тогда мягкости и обволакивающего шелеста.
