— Расслабься, ничего у нас с ней не было.
Ничего не было? Только сейчас Дьяр заметил, что Арабелла спит в платье, и сложил два и два. Не стала бы девушка после близости обратно натягивать на себя всю эту громоздкую конструкцию из ткани, все эти многочисленные слои одежды, тем более справиться с огромным числом застежек без посторонней помощи было сложно.
Значит, Лис не тронул Арабеллу?
Но зачем красавица раз за разом приходила в бордель, если не собиралась быть с курто?
С протяжным вздохом Дьяр подполз на коленях к кровати и уселся на пол рядом с Арабеллой, как верный пес. Хотелось к ней прикоснуться. Хотелось любоваться на то, как трепещут во сне ее длинные ресницы.
Он наклонился, сам не зная, зачем, и тут прекрасные голубые глаза распахнулись.
Так близко. Так близко Дьяр и Арабелла были друг к другу. Их лица разделяла лишь тонкая прослойка воздуха.
* * *
Влюбился.
Арабелла проснулась раньше, чем дала это понять. Ее разбудили голоса, чье-то сердитое шипение, и она осталась лежать в постели, прислушиваясь.
Дракон! Это был Дракон! Он о чем-то спорил с рыжим курто, которого она купила ночью. А потом Лис сказал: «Влюбился что ли? В клиентку?»
И ее сердце пропустило удар. Ее рука, лежащая поверх одеяла, дрогнула. Ее грудь, стянутая жесткими вставками корсета, перестала принимать воздух.
В жадном внимании Арабелла напрягла слух. Что Дракон ответит? Почему она так нервничает в ожидании его слов?
— Не твое дело! — Сердито. Зло. Так отбивают удары, летящие в уязвимое место.
Неужели?..
Теплое приятное чувство разлилось внутри, и Арабелла тут же начала себя за него ругать. Чему она радуется, если не собирается отвечать Дракону взаимностью, если отношения между ними невозможны?
Мысль отчего-то причинила боль, и Арабелла сильнее зажмурилась, словно пытаясь эту мысль прогнать, а затем ощутила прикосновение воздуха к лицу — чужое дыхание — и распахнула глаза.
Распахнула — и упала в пропасть, в колодец мрака без дна. Тонула, тонула в черных глубоких омутах и не могла выплыть на поверхность.
— Я искала тебя, — шепнула Арабелла, приподняв руку и коснувшись серебряных чешуек под скулами Дракона. Маленькие пластинки под ее пальцами ощущались совсем не так, как она представляла. Гибкие, сухие, теплые.
От нежности мужчина зажмурился, как огромный довольный кот, и плотнее прижался к ласкающей ладони.
Его рука скользнула по ее руке. По плотному рукаву платья. От запястья к плечу, от плеча к шее, от шеи под волосы к затылку. Чтобы обхватить голову. Чтобы притянуть ближе. Чтобы убрать между их лицами последнюю преграду. Чтобы ни один сантиметр воздуха не разделял губы, тянущиеся навстречу друг другу.
Безумие.
Что они творят?
Зачем?
Здравые мысли покинули голову в ту же секунду, как Арабелла ощутила влажное прикосновение языка. Тысячи болезненно-сладких иголок вонзились в тело, тысячи бабочек запорхали в животе, тысячи пузырьков игристого вина растеклись по венам. Она летела. Она падала. Умирала и возрождалась. И никогда прежде не чувствовала жизнь так остро, как в этот момент.
Дракон бережно придерживал ее затылок, целовал с трепетом и мучительной страстью, которую старался контролировать. Чтобы не напугать Арабеллу своим пылом? Чтобы не потерять разум от силы захлестнувших эмоций?
Она видела его напряжение. Он весь был, как натянутая струна, как лавина, готовая сойти с горы и обрушиться на свою жертву. Он будто сам себя боялся, ужасающей мощи своих чувств, а потому балансировал на грани.
