Опекун это тоже осознал. Побледнел еще больше, практически до синевы. Кинул на меня тоскливо-злобный взгляд, точно я была змеей, готовой вот-вот укусить. Просипел:
— Эйрэ, я… Клянусь, сделаю все. Если вы позволите Эннари жить в Твердыне… С ее головы волос не упадет. Обещаю. И недоверие…
— Не отзову, — Фарн вскинул ладонь, останавливая Янта. — Что касается остального… Если Эннари пожелает все же жить в клановой резиденции, противиться не буду. Но при одном условии. Совет Фениксов гарантирует ее безопасность во время пребывания в Твердыне, поклянется мне в этом и наложит на мою невесту «щит клана».
Щит? Никогда о нем не слышала.
Недоуменно вскинула голову.
— Родовое заклятие высшего уровня, — торопливо зашептала мне на ухо матушка. — Сложное, энергоемкое. Требуется ритуал. Общий. Он прикроет тебя клановой магией и одновременно, через тебя, свяжет совет Фениксов с твоим женихом. Обеспечит лояльность старейшин наследнику. Временно, но все же... Сильный ход. Очень сильный.
В голосе Мьирры звучало нескрываемое восхищение.
Ну, Дракон… Похоже, он сейчас всех переиграл. И мне посодействовал, и себя не обидел.
— Как же… — начал Видан.
— Я все сказал. Жду вашего ответа и решения совета. Мы в любом случае выезжаем завтра утром. Охрану госпожи Янт до этого времени обеспечат мои люди. Озаса привести в порядок и запереть. Мастер, займитесь… На этом все.
Фарн махнул рукой, указывая присутствующим на дверь, и повернулся ко мне. Наши взгляды встретились, и его глаза полыхнули ярко, обжигающе, почти хищно.
— Эннари, останьтесь. Нужно поговорить.
Он шагнул ко мне сразу, как только дверь захлопнулась, отсекая нас от остальных. Остановился совсем рядом, в двух шагах, произнес отрывисто, хрипло, словно колебался, не зная, с чего начать:
— Нари…
А меня от его близости вдруг бросило в жар, и вспомнились упругие, жадные губы, прерывистое дыхание, что мы делили на двоих, поцелуй, в котором я тонула, как в омуте, без надежды выбраться…
Да что же это такое?
Чуть отодвинулась, подчеркивая дистанцию, защищаясь от непонятных, таких неуместных сейчас чувств. Мы союзники, деловые партнеры. И все. Точка.
— Эйрэ…
Мужчина помрачнел, нетерпеливо дернул головой.
— Кайден.
— Что?
— Называйте меня по имени. Я уже просил вас об этом, помните?
— Да, но, мы договорились, что это временно. Там, в Лесу.
— Тогда вы были Анной. Теперь — моя невеста… Все еще невеста. Такое обращение вполне уместно.
Он замер, упрямо сжав губы. Я чувствовала — не отступит, сейчас точно нет, и, поколебавшись, кивнула:
— Хорошо… Кайден.
Зеленые глаза снова вспыхнули — горячо, победно, — и я, смутившись, выпалила первое, что пришло в голову:
— Недоверие… Вы ведь специально о нем объявили, чтобы совет Фениксов принес клятву?
— Я сделал это в первую очередь для вас. Не хочу, чтобы вам причинили вред. Но, если они согласятся, это поможет нам обоим. Так или иначе, решать только вам. Щит обеспечит полную безопасность на территории Твердыни, а дворец Драконов…
— Не самое лучшее место для лишенки, — закончила я за него. — Далеко не все мне там обрадуются.
— Да… — подтвердил Фарн. Помрачнел. Признание явно далось ему с трудом. — В любом случае, если выберете дворец, я приложу все усилия, чтобы вы не пострадали…
Молчание.
— Но я не только об этом хотел поговорить…
Еще одна, наполненная почти осязаемым напряжением пауза и быстрое:
— То, что произошло между нами ночью…
