Подивився Чу-Чухін по сторонах, обійшов піч, що вже сходила жаром, погортав кілька книжок, що були розкидані по столу да по підлозі, перевернув ненароком щось з пожитків Баби-Яги, чи то її ступу, чи то величезний бутель з якоюсь настоянкою, але виходу так і не знайшов.
– Ага, попався! – в отворі стелі з'явилася Баба-Яга. Як вона там опинилася і що знаходиться вище – схоже, що горище – цього Чу-Чухін не знав. Баба-Яга спускатися не поспішала, перебуваючи в недосяжності від паровозика і продовжувала:
– Нічого – нічого! – сміялася вона тим сміхом, яким сміються коли задумали щось недобре злісні старенькі. – Зовсім недовго зосталося. Зараз Дуби-Ходуни підійдуть, своїми гілками тебе зловлять та в самий жар печі і заштовхають! – ділилася своїми планами вона. Схоже, у неї цей процес був колись налагоджений. Але вона все ж намагалася обійтися без Дубів-Ходунів, тому що вони самі по собі були старожилами цих місць і не дуже-то любили, коли їх турбували, особливо такий молодий і неспокійний житель, як Баба-Яга. Баба жила на болотах вже кілька століть, що у порівнянні з тисячоліттями Дубів-Ходунів виглядало зовсім коротким відрізком часу.
– А навіщо дуби то потрібні, – кепкував її паровозик Чу-Чухін, хоча йому було зовсім не весело. – Ти спускайся, та сама мене в піч заштовхай!
– Бач який хитрий! – в прорізу здалася морда вічно брудного Персика. – Так, думає він, що ми тут всі дурні. – сміявся він, як сміються коти – гурчачи.
– Ну да ладно, раз вже не бажаєте спускатися, то я тут у вас поки що похазяйную, – поїхав колесити хатинкою Чу-Чухін, перекидаючи і розкидаючи все на шляху. Кожен раз, коли щось падало, перевертався стіл або розліталося в сторони сушене листя, гілки та коріння, Чу-Чухін, як і личить вихованому паровозику, вибачався, казав, що не хотів і більше такого не повторитися. Але через зовсім невеликий час все повторювалося.
– Ти це облиш! – кричала Баба-Яга. – Ти мені тут погром не влаштовуй! – обурювалася вона, але спускатися не поспішала.
– Це невихований паровоз, – прорікав свою чергову глибокого змісту думка кіт Персик. – Він не вміє поводитися в гостях. Такого в пристойну компанія брати не можна!
– А ось, мабуть, і Дуби-Ходуни завітали! – закричала Баба-Яга зі свого укриття на горищі. Стіни будинку здригнулися, ніби в них хтось вдарив ззовні.
– Ось тепер ми заживемо! – не вгамовувався Персик, смакуючи повернення ситого життя, коли він їв досита і спав скільки хотів.
Чу-Чухін не на жарт злякався. Якщо чесно, то він до кінця не повірив старій, коли та говорила про Дубів-Ходунів. Він все ж таки сподівався, що та його просто розігрує, а сама ж готує зовсім інше. Але шум і тремтіння стін говорили самі за себе – зовні щось відбувалося.
Баба-Яга потирала руки, в передчутті, коли двері розчиняться і масивні гілки увірвуться в приміщення, схоплять паровозик і…
– Там з болота паровозів набігло, – Чу-Чухін і не помітив, як кіт Персик зник і ось тепер з'явився знову, принісши новина.
– Це як так набігло? – не зрозуміла вона. – Хто дозволяв? Звідки взялися? – вона зникла з отвору.
Чу-Чухін не зрозумів, що відбувається, гілки Дубів-Ходунів ось-ось повинні були увірватися в хатинку, але він все ж таки зважився і під'їхав до величезного вікна. Навколо хатинки, розганяючи своїм виглядом і лихим поведінкою навколишні дерева, гарцювати відразу з півтора десятка паровозів. Всі вони були обвішані тванню, забруднені болотним брудом, світилися всілякими відтінками і мали намір щось робити.
