Пошел дальше, а позади снова – «хрусть-хрусть!», «хрусть-хрусть!».
– А ну, объявись, кто за мной крадется и хрустит!
Оглянулся – снова никого.
Так и шел заяц, все время останавливаясь и высматривая того, кто за ним крался и капусткою хрустел.
А Точкин Нос уже на крылечке зайца поджидал, потому что Рваное Ухо на варенье опаздывал:
– Ты что все время оглядываешься, будто лиса сзади крадется и тебя за хвост-помпончик дергает!
– Ты что, не видишь? – шепотом спросил Рваное Ухо.
– Кого?
– «Хрустика»!
– Какого «хрустика»?
– Он за мной крадется и капусткою хрустит!
– Какой капусткой?
– Которую он у меня, наверное стянул! Если у меня капустку стянул, то и твою шубу с иголками стянуть захочет! Этого «хрустика» поймать надо! Иди за мной следом, и, как увидишь «хрустика», хватай его и держи. А я к тебе на помощь подоспею!
Зашагал заяц по снегу вокруг дома ежа, а Точкин Нос следом пошел, чтобы схватить того, кто за зайцем крался и задерживал их от чаепития с вареньем.
– Хрустит? – спросил заяц.
– Хрустит! – отозвался еж. – Только не за твоей, а за моей спиной! За обе щеки твою капустку уплетает!
– Шубу береги! – успел предупредить заяц.
Тут бобренок Бобрик из-за сугроба выглянул, и снежок в них запустил:
– Эй, вы зачем вокруг дома ходите? Заблудились?
– Бобрик, айда к нам! Поможешь «хрустика» поймать!
– Какого «хрустика»?
– Он за нашими спинами прячется и капусткою хрустит!
– Зачем его ловить?
– Если «хрустик» у меня капустку стянул, а у ежа хочет шубу стянуть, то твой горшок из-под кроватки в два счета уведет!
– Ой-ей-ей! – испугался Бобрик и на помощь к ним поспешил.
– Иди за нами следом, – сказал Рваное Ухо, – и как увидишь «хрустика» – хватай и держи крепко! А мы к тебе на помощь подоспеем!
Двинулся заяц по снегу, за ним – еж, позади – бобренок.
«Хрусть-хрусть!», «хрусть-хрусть!».
– Слышишь? – спросил Рваное Ухо Бобрика.
– Слышу, – хихикнул Бобрик. – Хрустит, будто его неделю не кормили! А зачем ему мой горшок?
– Чтобы на нем в шубе Точкина Носа сидеть и моей капусткою хрустеть!
– Хватай «хрустика»! – крикнул еж, и они с зайцем бросились за спину бобренка.
Но там снова никого не оказалось.
– Где же прячется этот «хрустик»? – рассердился Рваное Ухо.
– В сугробе! – округлил глаза Бобрик. – Сейчас я его живо поймаю! Не видать ему моего горшка!
Не успели заяц с ежом опомниться, как Бобрик подпрыгнул и в сугроб нырнул. Только хвост и башмаки из снега торчат.
– Ну, что? – кричит Рваное Ухо, – Поймал?
– Держу крепко! – отвечает из сугроба бобренок. – Тащите меня!
Потянули его за лапы еж с зайцем. Сидит Бобрик в снегу и в лапах горшок держит.
– Что же ты свой горшок поймал, а «хрустика» упустил? – снова рассердился Рваное Ухо.
– Это не мой горшок! – замотал головой Бобрик.
– Как не твой?
– Это мой горшок, – засмущался Точкин Нос. – Я думал, что я его осенью в лесу потерял, когда за мухоморами ходил, а оказывается, его «хрустик» стянул.
– Вот, видишь, какой этот «хрустик»? – воскликнул заяц и повторил: – Шубу береги!
– Как же этого «хрустика» поймать? – спросил Бобрик.
– Мы с Точкиным Носом будем вокруг дома ходить, – сказал Рваное Ухо, – и «хрустика» из сугроба выманивать! А ты беги и зови всех на помощь!
– А что им сказать-то? – спросил, убегая, бобренок.
– Скажи Бандане, что «хрустик» хочет у нее клумбу стянуть! У Дрына – каску, у Чиха – барабан, у Пипа – компас, а у Тик-Така – рожицы!
– А Гагану что передать?!
