– Гагану привет передай! И не забудь сказать, что «хрустик» готовит покушение!
– Какое покушение?
– На его кисель! И пуговицы! Пуговицы! – запищал заяц.
– Какие пуговицы?
– Все пуговицы у Свистушкина «хрустик» оборвет!
– Я – ми-и-гом! – прокричал, убегая Бобрик. – Только проверю, на месте ли мой горшо-ок под крова-а-ткой!
А Рваное Ухо и Точкин Нос снова зашагали друг за другом: «хрусть-хрусть!», «хрусть-хрусть!»
– Уже поймали?! – вдруг услышали они.
Из-за сугроба показалась голова гусака Гагана в шапке с помпоном. Он сачок для ловли бабочек держал и на помощь к ним спешил.
– Бобрик сказал, что у гусаков начали кисели отбирать! Где этот «хрустик»? Живо в мой сачок попадется!
Пристроился Гаган за Точкиным Носом. Но не успели они и нескольких шагов сделать, прибежали поросенок Чих, мышонок Пип и будильник Тик-Так. Они прибежали барабан, компас и рожицы от какого-то «хрустика» спасать.
Тут и другие зверята на помощь подоспели. Все – наши: индюшка Бандана, кот Мяушкин, и все, кто с поросенков Чихом дружил.
– А как выглядит этот «хрустик»? – спросили зайца.
– Толстый, как Дрын, глаза как у тетки Севы, лапы как у Мяушкина, зубы как у Бобрика, хвост как у Банданы и весь в иголках, как Точкин Нос!
– Весь в иголках! – подтвердил Точкин Нос.
– Вот так чудище!
– Всю капусту у меня стянул! Ходит по пятам, капусткою хрустит и все, что ни попадется на глаза, стянуть хочет!
– Как же его поймать?
– Идите за нами следом, и как услышите «хрустика», кричите громче! Мы все на помощь подоспеем!
– Сейчас поймаем этого «хрустика»! – сказали зверята, выстроились друг за другом и вокруг дома Точкина Носа зашагали.
И такой громкий хруст раздался, что всем показалось: аппетит у «хрустика», – будто он капустки год не кушал.
А бульдог Дрын на пожарной каланче замешкался, потому что, как всегда, проспал. Бобренок Бобрик сообщил, что какой-то непослушный «хрустик» за его каской возле дома Точкина Носа охотится.
– Это – непорядок! – сказал Дрын.
Подоспел он, когда вся компания цепочкой вокруг дома Точкина Носа шла и этого «хрустика» выслеживала.
И каждый спрашивал:
– Хрустит?
И все отвечали:
– Хрустит! Хрустит!
– Сейчас поймаем этого «хрустика»!
Последним гусак Гаган шагал и так сачком размахивал, что ускользнуть от сачка не смог бы и комар. Но спят зимой комары. Только «хрустик» не спит, за спинами прячется, капусткою хрустит и в сачок Гагана должен вот-вот попасться.
И такой хруст от ходьбы этой компании раздавался вокруг, будто капусткой хрустел невидимый великан.
Ну и пошел бульдог Дрын по протоптанной дорожке за Гаганом. Ведь, если за Гаганом шагать, то он обязательно выведет туда, где все таинственного «хрустика» ловили. А может уже и поймали. И можно будет обратно на каланчу возвратиться и доспать то, что не доспал.
И как раз в этот момент из-за угла дома Рваное Ухо показался. Он первым в этой цепочке шагал, потому что этот пожиратель капустки «хрустик» шел где-то позади него, последним.
И увидел заяц впереди себя того, кто шел в их цепочке последним. И этот последний хрустел так, что за тридевять земель слышно было.
– Вон этот «хрустик»! – радостно шепнул он Точкину Носу, который следом шагал.
Прибавили они шагу, чтобы «хрустика» догнать: «хрусть-хрусть!», «хрусть-хрусть!»
– Хватай «хрустика»! – скомандовал заяц и на «хрустика» кинулся.
– Вали в сугроб!
– Попался?!
Тут все, кто следом шел, на помощь подоспели. И такая куча-мала образовалась, что и не понять: где, кто и что?
