– Я вас услышал, герцог, – прервал его оправдания Король.
– Насчет помощи по борьбе с пиратами мы с вами договорились – мои лучшие солдаты из гвардии помогут обучить ваших солдат. С кочевниками бесполезно договориться. А вот на счет этих убийц… – повернул голову на Арка Король и грозно проговорил:
– Дарую тебе все возможные полномочия, дабы ты разыскал и истребил их раз и навсегда! И раз мы в землях нового Герцогства Вестимии, Брюнхальд поручаю вам всячески помогать Аркаиму. Снабди его отряд всем необходимым: продовольствием, оружием, припасами, солдатами, если потребуется.
– Это лишнее, Мой Король. Мой небольшой отряд, куда более незаметен и мобилен, чем целый отряд солдат. Поэтому остановимся на продовольствии и оружии.
– Быть посему. Вы меня поняли, герцог?
– Да, конечно, Мой Король, я сделаю все от меня зависящее, – раскланялся Брюнхальд, в душе ликуя, что так легко отделался.
– А теперь, прошу, оставьте меня. Мне следует собираться в обратный путь в Эхтер, – препроводил Эрол двоих мышей из шатра.
– Вы как всегда мудры, Ваше Величество, – прозвучал тихий голос, и на свет, что проникал сюда из дырки в потолке, вышел высокий худощавый мышь, серого окраса с черным отливом.
– Советник Ирим, вы как всегда рядом, пусть даже и без надобности, – встретил его внезапное появление Эрол, спокойным тоном.
– Напротив, Ваше Величество, пираты Гиблых островов, кочевники пустыни Павших, смута в Эсфире – мне кажется, это только цветочки, а ягодки будут впереди.
– Ты преувеличиваешь Ирим, в Эйринии уже лет так десять не было войн.
– Вот именно Ваше Величество! Наместники расслабились и изнежились донельзя. Все только и думают, как бы урвать свой кусок. И если честно, не понимаю, почему вы даровали этому негодяю Брюнхальду титул герцога?!
– У меня на Родине, в обиходе была одна пословица: «Друзей нужно держать по правую руку, а врагов – по левую. Дабы, когда придет время ты смог умело направить и тех и других, в нужную сторону».
– Так вы считаете герцога врагом?!
– Нет, конечно. Но он явно что-то замышляет, и пока я не узнаю, что именно, пусть считает себя неотразимым.
– Вы как всегда мудры, Мой Король, – поклонился ему серый высокий мышь, в простом одеянии коричневого цвета до пола.
– А пока передай нашему Герою весточку, дабы не волновался по поводу герцога, и сосредоточился на поисках убийц.
– Будет исполнено, – поклонился Ирим королю и исчез в тени.
– Прости друг мой, что приходится вот так использовать тебя, но… – прошептал крайне задумчиво Эрол, не закончив мысль, ибо резкая боль в груди на миг сковала его.
– Но… – отдышался он, схватившись за сердце, поднимаясь на ноги. – Боюсь на все, времени у меня не хватит…
Как только Арк и Брюнхальди вышли из шатра, герцог бросил пренебрежительно:
– Свои дарственные вы скоро получите, я распоряжусь передать их вам в ближайшее время, – быстро направился он к своему шатру, что располагался в первом кольце городка.
Он даже не взглянул Аркаиму в глаза, и не обратил внимания, что его слова остались без внимания. Взгляд Ярка сразу оказался прикован к группе солдат Эхтера, вперемешку с телохранителями короля, которые столпившись в сторонке, образовали круг вокруг чего-то очень интересного и явно привлекшего сюда не один десяток мышей.
– Арк, ну как прошла аудиенция? – встретил его на подходе к группе зевак Истр.
– Не очень друг мой.
