– Прямо как сейчас?
Макушка парня всё-таки вспыхнула. Ланис заставила его посмотреть на себя, взяла за руку, переплетя пальцы. Несколько мгновений спустя пламя стихло, парень вздохнул и повернулся к Келии.
– Ты права. Я прошу прощения.
Потом он повернулся к чародею и с гораздо меньшим энтузиазмом попросил прощения у него. Мерон кивнул и уже собирался сесть, когда из-за соседней лавки с трудом и скрипом выбрался давешний конюх-тролль. Возвышаясь скалой, он миролюбиво произнёс:
– Прости такое недоверие. Законы гостеприимства нам вовсе не чужды. Но ты должен понимать, что после стольких лет вражды, нам странно делить с тобой хлеб. Откуда знать, что вновь не случится распрей?
– Если слова чародея недостаточно, то не знаю, что ещё могу сделать.
Конюх расплылся в улыбке, при этом скрипнув будто мельничные жернова.
– Слово истины прочнее стали и ярче огня, – удовлетворённо кивнул он и с трудом протиснулся обратно за стол.
Мерон не стал обращать внимания на то, что строка была взята из священного писания эльмианцев. Сами церковники позаимствовали её у друидов. Как и многое другое, сколько бы ни пытались отрицать. А чародей никогда не считал себя врагом ни опалённым, ни даже Ронану. Хоть и не одобрял очень многое из того, что делал нынешний хозяин Лебединого замка.
– Я буду пристально следить за тобой, – заявил Слоан, чтобы последнее слово осталось за ним.
Его подруга хотела что-то возразить, но её опередила Келия, округлив глаза и восторженно воскликнув:
– О! Обязательно сообщи мне, когда он пойдёт в купальню.
Рыжий недовольно цыкнул и вскоре ушёл, противореча собственным словам. Мерон налил себе разбавленного молока и, заметив, что чаша Айлид пуста, наполнил и её. Она благодарно кивнула, легко улыбнувшись.
– О, а можно и мне? – высунул голову русый парнишка. – Заказы принимаются?
Мальчик сидел на другом конце стола, поэтому чародей отправил к нему кувшин по воздуху, проделав тот же трюк, что и Ронан накануне.
– Здорово! – прокомментировал парень, глядя на льющееся молоко. – Вот почему мне не досталась способность управлять ветрами, вместо моей?
– Твой дар намного сильнее и намного ответственнее, – потрепала его по волосам Келия. Чтобы дотянутся до макушки, ей пришлось отклониться, парень был выше неё, даже сидя.
– Так о том и речь! Ответственности много, а пользы никакой!
Закончив трапезу, Мерон намеревался посетить несколько памятных мест, но его планам не суждено было сбыться. Почти сразу его перехватил Ронан, возникнув на пути столь неожиданно, будто поджидал за поворотом. Впрочем, он ещё в детстве любил подобные фокусы проделывать, так что Мерон ничуть не удивился бы, окажись это правдой. Макния Ясноокий, отвратительно бодрый, распахнул руки, точно для объятий, но ограничился в итоге лишь дружеским хлопком по плечу.
– Отрадно видеть тебя дома, друг мой! – пробасил он. – Верховный король Кири Эремон, приглашает нас на встречу.
Мерон лишь скептично поднял бровь, сохраняя молчание. Если Ронан хотел его воодушевить, следовало постараться получше. Как минимум, соврать, что верховный король на последнем издыхании, и эта встреча будет для него последней.
Ронан стёр с лица дурацкую улыбку.
– Вижу, ты не в восторге. Но это важно.
– Подозреваю, что ничем хорошим наша встреча не закончится. Так что откажусь.
Мерон хотел уйти, но Ронан со вздохом преградил ему путь.
– Я знаю, что ты провёл последние годы в Иртхаре. В Кири многое изменилось за это время. Ты не веришь людям. Но, прошу тебя, поверь мне.
