- Всё, что вы видите здесь, мадам Джанина, давным-давно было дном океана, покрывавшего территорию нынешнего Альсидского королевства. Много столетий эта земля считалась бесплодной, совсем непригодной для возделывания. Когда пришлые монахи начали возводить здесь свой монастырь, даже у них не было надежды превратить эту часть земельных угодий в цветущий сад или плодородное поле. Видите участок, который находится между каменным ограждением и ручьём?
- Вижу, – кивнула я.
- Некогда здесь была пустошь, – продолжала Асми печальным голосом. – Сир Гилдас купил этот голый участок у монахов, очистил землю, развёл на ней виноградник. Целые дни – от рассвета до заката – он проводил здесь, наблюдая воскресающую природу. Сам трудился в поте лице и крестьянам спуску не давал. В конце концов его старания были вознаграждены щедрым урожаем винограда. Винодельня, в строительстве которой сир Гилдас принимал личное участие, заработала на полную мощность. А подвал под замком превратился в настоящий винный погреб, в котором насчитывалось несколько десятков бочек вкуснейшего вина. Монахи, конечно же, завидовали успеху сира Гилдаса. У них-то самих в те времена виноградник был тощий, а вино – кислое как уксус. Из зависти да из-за своей непомерной алчности они сиру Гилдасу жизнь испортили. Уже потом, после его смерти, весь его труд, все его усилия, почитай, пошли прахом. Если бы сир Альвин унаследовал хозяйственную сноровку своего отца, Бейль ещё можно было спасти от обнищания, а так... Страшно даже подумать о том, что ждёт вас, мадам, и сира Альвина после того, как монахи завладеют вашим поместьем. Я рассказываю всё это для того, чтобы помочь вам вернуть память, которой вы, как меня предупредил Герард, лишились из-за боли во время пыток...
Я внимательно слушала Асми, стараясь вникнуть в каждый эпизод из прошлой жизни Бейля. Но, когда, повернув голову к окну, смотрела на зловещий купол, – мне делалось страшно.
- Что же это такое, Асми?
- Никто не может точно ответить на этот вопрос. Но, если вы, мадам, позволите мне высказать собственное мнение, то я скажу вам, что это – магия. Тёмная магия, мадам, если уж быть с вами искренней.
- Как же так? – с возрастающим недоумением произнесла я. – Ведь тёмная магия, насколько мне известно, в Альсидском королевстве находится под запретом, а тех, кто ею занимается, живьём сжигают на костре. Или я чего-то не знаю?
- Всё верно, мадам. Таков закон.
Асми помолчала, задумчиво глядя на купол, а потом решительно закрыла окно, захлопнув его створки прямо перед моим носом.
- Но не ко всем он одинаково суров, – многозначительно прибавила она.
Я хотела потребовать объяснений, однако Асми, предвидя мои расспросы, поспешила ретироваться из моей комнаты. Напоследок сообщив мне, что воду для ванны нагреют к утру. И что завтрак в Бейле по заведённой ещё со времён сира Гилдаса традиции подают ровно в семь часов.
- Постарайтесь не опаздывать, мадам. Иначе сир Альвин велит оставить вас голодной до обеда, – предупредила меня Асми перед тем, как закрыть дверь.
14. Глава 12
Мои физические (да и моральные в том числе) силы были уже не пределе: я не стала задерживать Асми просьбой приготовить ванну, не дожидаясь утра. Хотя, ясное дело, мне не терпелось помыться и переодеться в чистое. Но я поняла, что ради меня – неожиданной и нежеланной гостьи – никто в замке не станет возиться ночью с нагреванием воды (а её ведь ещё нужно натаскать из колодца) и приготовлением ванны. Подумав о том, что Рэндольф испытывает сейчас те же муки, я невесело усмехнулась. Что ж, придётся пока смириться...
