Виртуальный мир - страница 3

— Мой пес… — голос дрогнул. — Ральф. Кто выведет его утром? — Сосед твой выйдет, — спокойно сказала Каэдэ. — Мария Петровна со второго этажа. Она ему всегда косточки куриные через забор кидает, когда думает, что никто не видит. Хороший у тебя сосед, Алеша. Живой. Не то что ты в последнее время.

Старуха попала в самое больное место. Алексей жил в своем доме-призраке, обмениваясь короткими кивками с людьми в лифте. Мария Петровна действительно существовала. И про куриные кости откуда ей знать?.. Разве что…

— Вы читаете мои воспоминания? — догадался он. — Это продвинутый AI? Сбор биометрических данных через эмоциональный отклик? Новая метрика вовлеченности пользователя? — Я варю суп, — ответила Каэдэ, снимая котелок с огня. — А память твоя лежит на поверхности, как масло на воде. Ты столько лет давил в себе живого человека ради строчек кода, что твои воспоминания перестали быть твоей собственностью. Они стали общим местом. Паркингом для тревог.

Она наложила ему полную пиалу риса. Рисинки лежали одна к одной, поблескивая в свете бумажного фонаря, который она зажгла над столом. Идеальная сферичность каждой крупинки гипнотизировала.

— Допустим, — Алексей старался держаться за остатки своего скепсиса, как утопающий за обломок мачты. — Допустим, это правда. Я застрял. Случайно. Что мне делать? Искать деревню? Строить базу? Фармить ресурсы? Какой здесь уровень мобов? Есть ли PK-зоны? — Делать? — Каэдэ задумчиво пожевала губами. — Для начала — снять эти дурацкие носки. Шерсть весной влагу держит, простудишь почки. Потом — съесть этот рис. Пока он горячий. А дальше… Дальше поспать. Утро вечера мудренее. Тебе нужна ночь тишины. Твой разум сейчас галдит громче всех цикад в этом лесу, друг друга не слышат. Пусть выгорит лишний огонь.

Она встала, опираясь на перила. Несмотря на возраст, спина ее была прямой. — Постелю тебе в дальней комнате. Окно выходит на восток. Завтра увидишь, как солнце поднимается из-за хребта Хаконэ. Такое зрелище лечит любую ошибку компиляции души.

Алексей хотел возразить. Хотел потребовать главного инженера сервера, хот-спот, зарядку для телефона, хоть что-нибудь из материального мира. Но рот наполнился слюной от вида горячего риса, а веки налились свинцом. Адреналиновый шторм, державший его в тонусе, окончательно схлынул, оставив после себя звенящую пустоту и дикий, животный голод.

— А деньги? — зачем-то спросил он. — Чем платить за ночлег? У меня только пятьсот рублей наличными в кармане и заблокированная кредитка. — Оставь их лягушкам в пруду, пусть играют в магазин, — махнула рукой Каэдэ. — Здесь другая валюта принимается. Искренность. Способность удивляться. И умение вовремя заткнуться и дать природе сделать свою работу. С первым у тебя туго, второе появилось только что, а третье… ну, будем тренироваться.

Комната оказалась крошечной. Пол из золотистого татами, низкий потолок с массивными балками, встроенный шкаф-оси-ирэ. Вместо кровати — тяжелый ватный футон, расстеленный прямо на полу. Пахло сухой полынью и кедром.

Окно действительно выходило на восток. Оно было открыто, и сквозь него в комнату залетал прохладный ветерок, шевеля края легкой бумажной ширмы. Алексей сбросил мокрые носки и забрался под одеяло. Ткань приняла форму его тела мгновенно, окутав теплом, безопасным и уютным, как утроба.

Сквозь приоткрытую дверь он слышал, как Каэдэ моет посуду. Тихий плеск воды, звон керамики. Звуки домашнего очага, которых он не слышал с детства, когда бабушка приезжала к ним на дачу.