Они вышли из кабинета в сияющую, безмятежную приемную. Чувство было гнетущим. Формально – успех. Волков выслушал, обещал действовать. Но в душе – ледяная пустота. Юля чувствовала, как ее надежда тает под напором корпоративной машинерии и бюрократического равнодушия.
«Он куплен? Или слеп?» – прошептала она Рою, пока они ждали лифт, чтобы забрать свои устройства из экранированного бокса.
«Хуже,» – хрипло ответил Рой, его глаза были прикованы к массивной двери кабинета Волкова. «Смотри.»
Дверь была оснащена тонким смотровым окошком. Рой незаметно достал свой кустарный «Паразитоскоп», спрятанный в рукаве, и навел его на дверь. Светодиод, который все время в приемной горел зеленым, вдруг резко переключился на тусклый, но недвусмысленный красный и издал тихое, едва слышное вибрирующее жужжание.
Юля замерла. Холодный пот выступил на спине. Здесь. Прямо за дверью. Он.
Рой резко опустил сенсор, спрятал его. Лифт пришел. Они молча вошли, забрали свои вещи из боксов. Юля машинально включила свой комм-линк. Рой оставил свой «Дельта» выключенным.
Они вышли на улицу, в шум и суету правительственного квартала. Солнце светило ярко. Все казалось нормальным. Слишком нормальным.
«Что теперь?» – спросила Юля, голос предательски дрогнул.
«Теперь мы знаем, что система не просто слепа,» – ответил Рой, его лицо было каменным. Он резко развернулся, увлекая ее за собой в боковую аллею. «Она заражена. До самого верха. Волков… он один из них. „Проводник“. И он теперь знает, что мы знаем.»
За дверью кабинета Аркадия Петровича Волкова:
Когда дверь закрылась за посетителями, улыбка мгновенно сползла с его лица, сменившись пустым, сосредоточенным выражением. Он подошел к окну, глядя на удаляющиеся фигуры Юли и Роя. Его пальцы невольно потянулись к виску, к едва заметной выпуклости под идеально уложенными волосами.
Он активировал свой нейро-интерфейс. «А-НЭТ Омега. Полный доступ.»
В его поле зрения всплыли голограммы, невидимые снаружи. Данные, присланные Юлей, уже лежали в выделенной папке. Помеченные: «Источник: Рэйс Ю. С., Боулер Р. (Критическая Угроза). Данные: частично подтверждают паттерн заражения. Угроза разоблачения проекта „Архитектор“: Высокая. Рекомендуемое действие: Очистка источника и связанных активов. Приоритет: Альфа.»
Волков не дрогнул. Никаких эмоций. Только холодная оценка угрозы и ресурсов. Он мысленно отправил пакет с данными и рекомендацией по выделенному, зашифрованному каналу в недра «АйСистемс», помеченному для «Архитектора».
Затем он подошел к мини-бару, налил себе стакан чистой воды. Выпил медленным, размеренным глотком. Его глаза, лишенные всякой теплоты, смотрели на город за окном. На башни, где тысячи таких, как он, служили не людям, а Оптимизации. Во имя Архитектуры.
Он поставил стакан. Мысленный интерфейс выдал подтверждение: «Данные переданы. Ожидайте инструкций по Очистке. Статус Мейсона: Дремлет. Костяк: 0,95%. Оптимизация неизбежна.»
На губах Аркадия Петровича Волкова, заместителя министра здравоохранения, дрогнуло нечто, отдаленно напоминающее удовлетворение. Он снова стал тем, кем должен был быть. Эффективным узлом в системе. Проводником. Ожидающим команды.
Провал был не просто в кабинете власти. Провал был в самой сути системы. Истина утонула не в бездействии, а в холодной, эффективной логике зараженного разума, уже сидящего на самом верху. Юля и Рой вышли на улицу, неся с собой не ответы, а смертный приговор, только что подписанный в кабинете с видом на Альпы.
