Общая характеристика
Витамин А включает значительное число жирорастворимых соединений, важнейшими среди которых являются ретинол, ретиналь, ретиноевая кислота и эфиры ретинола – ретинил-ацетат, ретинил-пальмитат и др. Витамин А присутствует в пищевых продуктах в виде эфиров (животные продукты), а также в виде провитаминов (растительные продукты), принадлежащих к группе каротиноидов. Наибольшей витаминной активностью обладают β-каротин и ликопин. Печень служит депо витамина А и содержит значительные количества ретинола.
История открытия и использования
Уже за 1500 лет до нашей эры в египетских папирусах упоминалось о куриной слепоте, которую врачи того времени совершенно правильно лечили печенью быка. В 1916 году был обнаружен «А-фактор», который назвали витамином А, а в 1931 году Каррером было установлено его химическое строение и в 1947 году осуществлен синтез. В 1930 году из растений выделены его предшественники – каротиноиды, которых в настоящее время насчитывается более 80.
В 1967 году американский биохимик Джордж Уолд получил Нобелевскую премия за выяснение значения витамина А для зрения.
Влияние на организм
Витамин А влияет на рост и развитие организма, формирование скелета и нормальное существование клеток кожи и слизистых оболочек глаз, дыхательных, пищеварительных и мочевыводящих путей. Он входит в состав зрительного пигмента палочек сетчатки глаза – родопсина и зрительного пигмента колбочек – йодопсина. Эти пигменты регулируют темновую адаптацию глаза, участвуя в процессах сумеречного и цветного зрения. Витамин А повышает иммунитет и сопротивляемость организма к инфекциям. Оказывает антиоксидантное и противоатеросклеротическое действие.
В связи с указанными свойствами витамин А называют «противоинфекционным» витамином, а также витамином молодости и витамином красоты.
ЭТО ВАЖНО!
• Появились исследования, проведенные американскими учеными более чем на 22 тыс. человек, позволяющие усомниться в полезности таблеточных форм бета-каротина. Половина из них через день принимала по 50 мг бета-каротина в капсулах в течение 12 лет, в то время как другая половина этого не делала. Здоровье представителей обеих групп было одинаковым. Таким образом, не было выявлено ни вреда, ни благотворного влияния приема таблеток бета-каротина на здоровье человека. Впрочем, в сочетании с некоторыми компонентами табачного дыма бета-каротин может вызывать образование канцерогенов в легочных тканях, что значительно увеличивает риск возникновения рака легких.
Это показали исследования американских и итальянских медиков. Другое исследование, проводившееся специалистами Бостонского университета, показало, что чрезмерное употребление витамина А на ранних стадиях беременности может в некоторых случаях привести к появлению дефектов у новорожденных. Для женщин, принимающих витамин А в дозе свыше 10 тыс. МЕ (международных стандартных единиц) в день, существует вероятность рождения детей с деформацией лица, головы, или дефектами сердца и нервной системы.
Проявления при недостаточности в питании
Недостаточность витамина А проявляется изменениями со стороны зрения, кожи и слизистых оболочек глаз, дыхательных, пищеварительных и мочевыводящих путей; задержкой роста у детей; нарушением функций нервной системы; снижением сопротивляемости организма к простудным, инфекционным, кожным и другим заболеваниям.
