Серо-голубые глаза застыли на мне на несколько секунд, пока он не сморгнул и не откинулся на спинку обитого бархатом стула с золотой окантовкой.
– Добрый вечер, дедуля.
Гордон поморщился. Я единственная обращалась так к нему. Все остальные называли Гордон, господин или милорд.
Как-то мы поспорили на счет этой темы, и я смело выдала, что господином он мне быть не может, по причине тесного родства. Он промолчал, про себя не желая быть дедом, явно переживая за ушедшую молодость.
– Вивьен, думал ты задержишься. Дедвик писал, что ты в восторге от их гостеприимного края.
Я чуть не разразилась истерикой. Ну что за редкостная бредятина?
– Он явно что-то напутал или вы поняли не так. Надеюсь, ссылки больше не повторятся? Или вы настроены вторично меня туда заслать?
Звезда почета блеснула на пиджаке мужчины, мимолетно ослепив. Гордон получил ее за вклад в город Аквалон и носил ее теперь как знамя.
– Все зависит от тебя. Ты вразумилась?
– Я вроде как была в своем уме, чего не могу сказать о некоторых.
– Не стоит перегибать, дорогая. – Мужчина изобразил на лице улыбку. – Вижу, тебе пошло на пользу это путешествие.
– И как вы это определили?
Я уселась на стул рядом, не обратив внимание как мужчина поморщился. Как же, без приглашения и идеальных манер!
– Ты выглядишь свежей.
– Спасибо, не замороженным умертвием, дедушка. Видели бы вы как я добиралась обратно. Семь кругов Дантея покажутся вам цветочками. Пурга, старый драген, глухой возница и проливной ливень в Вандее, сведут с ума даже самого стойкого.
– Вижу ты справилась, не смотря на трудности. Сразу чувствуется стержень рода Стейдж.
Слово стержень, на меня повлияло как-то по-своему. Эдерика Нейл, романы которой я читала с упоением, называла этим названием кое-что другое. Надеюсь, дед не понял, о чем я подумала, а то бы отправил меня в Ванн навсегда.
– Да, я крепка как старый эвкалипт. Непогода не смогла меня свалить.
Гордон моргнул, продолжая крутить в руках самописное перо.
– Не думаю, что вы позвали меня молчать, не так ли?
– Тоска по тебе была сильнее, чем мог подумать. Заскучал.
Огромным усилием я сдержала залп смеха. Дед удивил сарказмом.
– Я тоже, просилась быстрее к вам под родное крыло.
Гордон оправил руками волосы, поредевшие за годы. Голубой тон терялся за седыми прядями все больше и больше.
– Я повторю свой вопрос, Вивьен. Ты забыла господина Тотала?
– Допустим, – кивнула я, чувствуя какой-то подвох.
– Я рад, что ты справилась с детскими чувствами, не являющимися настоящими.
– Вы что-то хотите, дедуля? Говорите прямо.
– Ничего такого, – слегка пожал плечами мужчина, но только бы слепец не увидел за этим спокойствием, что он что-то задумал.
– Эдмунда проговорилась о гостях? И кто они?
– Озвучу за трапезой.
Гордон поднялся с кресла, чиркнув ножками по скрипучему паркету. Тяжелый аромат благовоний, сразу же ударил в нос.
Мужчина обогнул стол и подошел ко мне, приобняв за худые плечи.
– Знаю, как ты соскучилась по всем, – мужчина поднажал на мою спину, чтобы побыстрее выпроводить, – скоро ты утолишь разлуку с близкими.
Я закатила глаза, промолчав на очередную высокопарную речь.
Из столовой доносились умопомрачительные ароматы вечерней трапезы.
В чем дед не экономил, так это в питании, предпочитая стол, уставленный яствами. Редко можно было узреть что-нибудь простое и сытное. И уж точно, на трапезе я бы ни за что в жизни не увидела здоровенной ноги каюна, капающей жиром.
