- Ты дерзкая женщина. Старая оболочка пытается бороться с возродившейся Еленой, - скривив надменную гримасу, пробормотал Артуро, наклонившись ко мне ближе, практически вдавив в угол сиденья. – Не стоит сопротивляться. Пусть Елена завладеет тобой полностью. Мне не нужна строптивица ни в постели, ни в жизни. Ты должна уважать меня, женщина. Меня и моего брата. С минуты на минуту ты окажешься в нашем королевстве, и там будут действовать законы, не распространяющиеся на весь остальной мир.
- Я не оболочка… - прошептала я, сглатывая страх, и замотала головой, отказываясь верить этому грозному мужчине и понимать его.
Я хотела добавить, что буду сопротивляться, и всеми силами искать выход, и нарушать глупые законы, если они мне навредят или просто так захочу, и буду бороться за право оставаться собой. Но ничего из этого я не сказала, рассудив, что нет смысла тратить силы на бесполезные споры. Артуро не сомневается в своей правоте, поверив в перерождение душ.
Сумасшедший! Но вот как его разубедить? Как доказать, что я не Елена? И нужна ли я буду как Роза? Страх пронзил меня, распространился по телу, захватив каждую клеточку.
- Боишься? – удовлетворенно хмыкнул Артуро, погладив меня по щеке, но только в этот раз мне не понравилось его касание, как и блеск серьезных глаз. – Ты войдешь в стены дворца покорной женой, Елена, под руку со мной и братом.
Затуманенным от слез взглядом я смотрела в лицо Артуро Лоредо, мечтая, чтобы он заткнулся. Никакой другой мужчина меня еще так не раздражал и одновременно возбуждал. Контрастные ощущения сводили с ума и мешали мыслить здраво. Поэтому я обрадовалась, когда машина бесшумно остановилась рядом с буйно растущими пальмами и расторопный водитель открыл мне дверцу. Выскочив наружу, я безмерно смутила водителя в малиновом шелковом костюме, застывшего с протянутой рукой. Видимо, в его обязанности входило раболепное джентльменство.
Артуро вышел следом и вальяжно обогнул зад Лексуса, присоединившись ко мне и застыв в ожидании. Водитель вздрогнул и подобострастно поклонился, семенящей походкой подбегая к багажнику и доставая оттуда какой-то рулон. А потом он бухнулся на колени и стал быстро-быстро расстилать перед нами ковровую дорожку. Етить твою налево! Вот это номер!
Наверняка точно так же чувствовала себя Меган Маркл, вынужденная подчиняться строгим правилам монаршего двора. Но, насколько я поняла, она частенько нарушала протокол, тем не менее оставаясь на своем законном месте. Вот только Артуро не такой душка, как принц Гарри. Далеко не такой. Идя по ярко-желтой ковровой дорожке вместе со старшим Лоредо и присоединившимся к нам Рикардо, я воображала себе всевозможные кары, которые на меня обрушатся за нарушение законов королевства. От смертной казни до банального порицания. Вот если бы изгнали с позором – я бы только рада была!
А пока я входила в стены дворца, огромного, белого, напоминающего Тадж-Махал, поднявшись по лестнице, на каждой ступеньке которой стояло по стражнику с каменными лицами, в длинных цветастых одеяниях с абстрактным орнаментом и с копьями в руках.
Почти сразу мы попали в тронный зал, наполненный людьми, и уткнулись взглядом в каменный постамент, на котором возвышался золотой трон с восседающим на нем королем, очевидно, отцом братьев Лоредо. Грозная, мощная фигура в парчовом белом наряде спустилась нам навстречу, и я столкнулась лицом к лицу с постаревшей копией Артуро. Властный взгляд, нахмуренные брови, сжатые в недовольную линию губы.
