– А вот он как вас заберёт? Опустит свой корабль или спустит вам верёвку? – тоже, чтобы сказать что-то умное, присоединилась к разговору Ногибрелла.
Скоро подошла группа стражников с командиром. Среди них был и Сиг.
– Вот она… – начал Сиг, указывая на Ногибреллу.
– Довольно! Я обещал взять тебя только в том случае, если ты будешь говорить по делу. Она как-то относится к новоприбывшему флоту? – остановил его командир.
Сиг мрачно покачал головой, не сводя злобного взгляда со шпионки.
Свита направилась на крышу дворца. Ногибрелла сделала вид, что должна быть в этой группе, и никто не возражал против её присутствия (по крайней мере, вслух. Судя по выражению лица Сига, его мысли были на повышенных тонах). В воздухе стояло чувство перемены всего: в новых видах за окном, застывших в нерешительности людях и в их взволнованных лицах.
Наверху, под тёмными тучами и огромным зависшим кораблём, их уже ждал летаргик. Бывшая эльфийка была в ошейнике и длинном снежном платье с открытым верхом. Правая верхняя часть платья заходила выше и скрывала щеку острыми сосульками, словно щит. Один глаз у летаргика был (разумеется, это же летаргик) закрыт, а на другом была ледяная накладка, сквозь которую можно было увидеть что-то красное. Белые волосы были очень не по-эльфийски коротко острижены, показывая длинные острые уши, чуть широкие. Возможно, она была не бывшей эльфийкой, а бывшей представительницей родственной эльфам расы, потому что у неё было более квадратное лицо и мускулистое тело, чем у летаргика-мужчины, с которыми Ногибрелла повстречалась раньше.
Когда толпа приблизилась, её белое лицо никак не изменилось, она продолжила стоять с опущенными руками. Но из-за заснеженной крыши дворца вылетел большой кусок льда. Он начал лететь вверх, закручиваясь и приобретая форму винтовой лестницы. Когда лестница достигла большого корабля, у её основания выросли две ледяные фигуры летаргика. Они были слегка согнуты и указывали всеми руками на ступени.
– То есть самостоятельно мы не сможем спуститься, – сказал командир стражи, скорее утверждая, чем спрашивая.
– Я бы удивился, если бы наши гости не использовали все свои преимущества во время переговоров, – сказал Висар и кивнул летаргику: – Особое спасибо вам за поручни. Я ведь в обуви, не рассчитанной на подъём на много метров вверх по льду.
Создательница поручней продолжала неподвижно стоять, но из снежного сугроба выросла ещё одна её статуя. Она согнулась в поклоне, держа руки на груди.
Ступени были скользкими, но лестница в небо стояла крепко и не раскачивалась под ударами ветра. Делегация Хреба поднялась на гигантскую платформу в форме перевёрнутой пирамиды под кораблем (так что пирамидальный город и эта платформа, казалось, смотрели друг на друга своими сужениями). Там их встретило громадное существо (напоминающее Ногибрелле Мамашу). Был ли на нём ошейник, не было видно – шея была утоплена в туловище, а длинные волосы скрывали верхнюю часть туловища, только из небольшого волосяного просвета лица торчал мясистый нечеловеческий нос, большие глаза разного размера и длинные, опять же нечеловеческие уши, закрученные на концах.
Существо приглашающим жестом указало на пристройки рядом и отправилось туда.
– Всё пока проходит в рамках приличия, это хороший знак, – сказал полосатый человек, направляясь следом.
– Теневики тоже аж мурлычут при виде мелких альм, прежде чем вонзить в них свои когти, – поделился любопытным природным фактом толстячок, отдышавшись после подъёма.
