– На нас тоже ошейники наденут, как на ваших “подданых”?
– После Сумерек богов альвы и феи лишились воли. Я отдал им часть своей. Эти “ошейники” – приёмники, – резко ответил Владибуря. Было видно, что это его больная тема.
Ногибрелла снова попыталась опорочить Двор, но её снова прервали, на этот раз намного грубее. За окном резко наступила темнота, а через секунду вся стена взорвалась пылью и деревянными осколками. От удара все присутствующие в комнате люди и вещи попадали на пол, кроме сидящего Владибури и северянина. В клубах пыли появилась одна из семи огромных голов Симурга, через которую вкатилась в помещение его хозяйка – Траурница Альмаловка. Гигантская птичья альма тут же улетела и, кажется, вступила в бой с воздушными кораблями. Прилетевший за ней холодный ветер начал трепать всем волосы и одежду, а столу – стопки пергамента.
Грозный северянин сделал шаг к нарушительнице целостности стены, но зимний король остановил его жестом.
Альмоловка начала корчиться, во все стороны от неё расходились щупальца, похожие на верёвки, а затем она застыла в нелепой позе. В переплетении волокон на месте её лица засиял свет и пошёл дым.
– Я – лидер Траурников, Прелат. Некрасиво начинать переговоры без нас. Эта война – наше общее дело, – сказала она.
Альмоловка? Что с ней сделали? Она как будто лишена себя. А где её кот?
– Вы согласны вести переговоры с явными магами? – удивился Владибуря. – Даже если лично вы согласитесь объединиться с нами, ваши люди…
– Они согласятся. Дайте мне лишь время. Его можно получить, дав им нового врага. Непростительного. Предателя. Слизверта.
Ох. Вот демоны!
– Подождите. Раз уж все лидеры в сборе, давайте обсудим всё серьёзно, скинув весь балласт, – снова выступил вперёд Висар, за ним шагнула Люсия.
– Спасибо, советник. Иногда и ты предлагаешь… – похвалил инициативность подчинённого полосатый человек.
– Под “балластом”, я имею в виду тебя. А под “скинуть” – ну, действительно скинуть. Вниз, отсюда, – советник обратился к лорду.
Даже лицевая коса не смогла скрыть улыбку Люсии Реван, наблюдавшей за диалогом.
– Стража, что вы смотрите, остолопы? Шевелитесь! Это измена! Предательство! – воскликнул лорд.
– Революция, – подсказала ещё слово Люсия.
Но крики лорда не заставили стражу пошевелиться.
– Иногда стоит общаться с людьми, которые обеспечивают твою власть, Кальвин. И быть тем, кто платит им жалованье, – толстячок теперь открыл оба глаза и жадно поглощал зрелище растерянного полосатого человека. – Будущее – это хаос. Теперь ты, наконец, понял.
Бывший лорд отступил, врезался в Ногибреллу, а потом заскочил за неё, схватил за плечи и выставил перед стражей.
– Ты-то верна мне, служанка, да? Я ведь учу тебя читать, я добр к тебе! Придумай, как спасти меня, – зашептал он ей на ухо, опускаясь на колени и становясь ниже неё.
– Я поверить не могу… – зашептала Ногибрелла.
– Что? – не расслышал её держатель.
– Я поверить не могу, что такой жалкий неудачник разрушил мою жизнь. И ещё потом терзал меня в мыслях. Ты ведь пустое место, ничтожество. Зачем я трачу на тебя своё время? Как же мне безразлично твоё существование!
Гром сотряс мироздание, а затем ветер ударил по кораблю, качнув его гораздо сильнее, чем во время прибытия Альмоловки (но все уже были готовы к подобному и смогли удержаться на ногах). Одновременно Бойрианн почувствовала, как что-то внутри неё отпустило её, и она сделала полный вздох своего нового мира.
