Везде сновали синекожие и беловолосые северяне, что было хорошо заметно по некоторым обнажённым торсам. И не холодно им? Какой, кстати, отсюда вид отличный. Также здесь находились белокожие люди в мощных доспехах, карлики, похожие на бывших гномов, но более плотные, карлики с чуть заострёнными ушами, плохо заплетёнными жидкими бородками и абсолютно белыми глазами – ни точек, ни красных прожилок, синие карлики с острыми носами в ошейниках, которые, казалось, спали наяву. А те, кто не казались спящими, а действительно спали наяву, были редкие летаргики (тоже в ошейниках), будто плывущие по полу. Очень пёстрая разноростовая команда.
Помещения корабля представляли собой перекрученные коридоры (действительно перекрученные – пол мог уйти вниз, пропуская поднырнувший потолок, или начать изгибаться влево-вправо без какой-либо видимой причины). На стенах проходили такие же перекрученные, как земля, металлические трубы и машины непонятного назначения. Все препятствия их проводник спокойно перелезал, протискивался и даже какое-то время полз, заставляя повторять это следующих за ними людей. Вот кого он не обходил, так это существ рядом, которые сами обходили его.
Когда казалось, что в этом безумном лабиринте они будут блуждать вечно, проводник открыл дверь и посторонился, пропуская людей внутрь. Впереди вошли стражники, поддерживая иллюзию контроля ситуации.
Внутри были шкафы, кровать, стол, крупное окно и белый мужчина в синей одежде, с длинными волосами и усталым лицом. В углу комнаты стоял грозный северянин в белой броне, который пристально следил за прибывшими. Ногибрелле показалось, что она где-то его видела.
– Прежде чем мы начнём, – обратился к гостям мужчина в синем. У него был ярко выраженный северный акцент. – Вы его видите? – он указал на пустое место.
Все молчали. Сиг попытался встать сзади Ногибреллы, и она, не задумываясь, сделала шаг вперёд. Всё внимание устремилось на неё. И чтобы как-то оправдать его, она ответила:
– Нет.
– Точно? Ты не видишь никаких ангелов? – спросил мужчина с крушащейся надеждой в голосе.
– Это что, флирт такой? Теперь вы скажете, что ангел – это я, да? – не зная, что ещё сказать, Ногибрелла решила остановиться на чуши. Это был проверенный временем выбор.
– Служанка! Ты что тут делаешь? – только сейчас полосатый человек заметил её присутствие.
– Пусть будет. Чем больше тут людей из Хреба, тем лучше для нас, – защитил присутствие шпионки толстячок.
– Теперь вы думаете, что я сошёл с ума? – переговорщик сел за стол и посмотрел на какой-то дёргающийся прибор.
– Как только вы об этом спросили, я начала задумываться, – ответила Ногибрелла.
– Хотя я, наверное, погорячился, – дополнил себя Висар.
– Служанка, а ну иди сюда! – приказал лорд-канцлер громким шёпотом, хотя все его прекрасно услышали.
Ногибрелла смущённо встала позади лорда.
– Не обижайте служанку, – сказал сидящий мужчина. – Я – Владибуря Зимаслав, зимний король. А вы управляете Хребом? Я хочу заключить с вами союз. С Траурниками я не смогу договориться, потому что они фанатики, опасные для моих подданных.
У Ногибреллы от возмущения перехватило дыхание. Какой-то зимний королёк прилетел из своего ледяного захолустья и даст перевес Двору Безумия! Да что он о себе возомнил? Зима – это вообще что? Снег, которого можно просто руками уничтожить, превратив в воду.
Шпионка уже было хотела раскрыть себя, рассказав о земляных коробах, но Висар выступил вперёд:
