– Ты теперь уйдешь? – спросила она, не поднимая глаз.
Лучше сразу услышать правду, решила Айяна, один раз умереть, чем мучиться и тешить себя напрасными надеждами.
– Лишь с тобой, мое сокровище!
Айя думала, что темно только в лесу. Когда они с Квиллом вернулись обратно, поняла, что совсем потеряла счет времени. Смеркалось. Нагретая за день земля парила после дождя. Влажный тягучий воздух остывал быстрее, отдавая последние крупицы тепла.
– Нужно переодеться, чтобы не испугать людей, – произнес Квилл, когда они достигли дороги. – Если поспешим, то до ночи успеем найти ночлег. Стоять можешь?
Айяна кивнула. Мужчина осторожно опустил ее, убедился, что она твердо держится на ногах, и отправился за вещами. Не смущаясь, стянул через голову испорченную рубашку и надел новую.
Айя даже отвернуться не успела. Нет, не так и худ он был, как ей казалось. Тренированные мышцы, что перекатывались под смуглой кожей при каждом движении, были заметны даже в сгущавшихся сумерках. Тонкая полоска шрама пересекла плоский живот, теряясь за поясом узких штанов. Особенно ей нравились его руки. Ловкие, сильные, они легко справлялись с любой работой и так нежно обнимали. От одних только мыслей о них ее бросило в жар.
Тяжело вздохнула, решив, что теперь ей можно лишь издалека любоваться Квиллом. Как бы он не успокаивал ее, понимала, что боится снова причинить ему боль. Его удивленные глаза, ожоги ей теперь не забыть.
Взяв вещи, Айяна снова улыбнулась в лес, скрылась за кустарником, переоделась. Голубая блузка и серая юбка сменили безнадежно испорченное платье – грязное, порванное во многих местах.
Не видела смысла брать его с собой, но и бросать не хотелось. Сжечь его казалось лучшим, что можно было сделать. Огонь мгновенно охватил одежду, стоило только подумать о нем. Айяна осталась довольна результатом. Теперь следовало объясниться со своим пострадавшим спутником.
Снова накатила слабость. Айяна двигалась осторожно. Медленно подошла к мужчине. Чувствовала, что упустила нечто важное и никак не могла понять, что. Мысли путались. Тревога, от которой, казалось, не осталось и следа, охватила ее с новой силой. Айяна несколько мгновений вглядывалась в его лицо. Провела рукой по гладковыбритой щеке, подбородку, ключице. Отвернула ворот рубашки и снова посмотрела на Квилла.
– Айя, – улыбнулся он, – если ты не остановишься прямо сейчас, то я за себя не ручаюсь.
Он перехватил ее на руку, поцеловал запястье там, где билась тоненькая жилка. В его глазах Айяна видела страсть, перед которой трудно было устоять. Хотелось окунуться в нее, отбросив все страхи, снова чувствовать ласковые поцелуи и прикосновения, крепкие объятия любимого.
Стоило только потянуться к мужчине, как в памяти вспыхнули недавние образы – огонь на кончиках ее пальцев, пламя, что перекинулось на Квилла и чуть было не погубило его. Ее словно в холодную воду окунули – так резко менялись эмоции, пугая еще сильнее.
Айя отступила и снова окинула внимательным взглядом своего спутника. Если не считать нескольких темных пятен на коже, опаленных волос, ничто не напоминало о случившемся.
– Где шрамы? – спросила, рассматривая его руку. Искала и не находила никаких следов. – Куда делись ожоги? Я видела их на твоем лице. Ты не мог излечиться так быстро.
Квилл отвернулся. Хмурился, молчал, будто подбирал слова и не находил подходящие. Наконец, словно решив что-то для себя, он ответил:
