— Лолита! Ты что, совсем меня не помнишь?
— Не помню. А должна? — осторожно поинтересовалась.
— Ну ты даёшь? Но я тебе напомню, не переживай!
Парень игриво подмигнул, а по спине прогулялся холодок — будучи студенткой, я не была пай-девочкой, и всё, что можно было попробовать — попробовала, что можно было натворить — натворила, что можно было нарушить — нарушила. И не всегда всё это вытворялось в трезвом виде. У меня даже привод за драку был. Хорошо, что обошлось без жертв и ущерба для здоровья и решилось всё полюбовно. Но вот с кем и почему я дралась — из памяти уже стёрлось.
— Жду не дождусь, — заверила я собеседника и, увлечённая рукой Ефрема, села за последний столик в дальнем углу.
Это было наше место в студенчестве, но тогда за столом помещалось человек двенадцать, теперь не больше четырёх. Ефрем сел рядом. Весь зал отсюда хорошо просматривался, а мандариновое дерево, нескромно протянувшее ветки к столу, ещё больше приглушало сумеречный свет.
Места для поцелуев. Я усмехнулась. Мыс надежды тоже строил на меня планы — это было ясно как божий день.
— Ну что, Лолка, изобилуемся или шарданёмся?
— Я по крепкому сегодня гуляю.
Ефрем обнял меня за плечи и притянул к себе, слегка укусив мои губы в быстром поцелуе.
— Ммм... Что-то дорогое пила. А-а, вот ты зачем на работе задержалась!
— Угум... Пельмени пропали вместе с дубовыми столами и шестом?
Сокурсник рассмеялся.
— Я бы посмотрел сейчас твой танец у шеста, знатное было зрелище!
Я засмеялась. Официант принёс бутылку виски. Я поморщилась. После того, чем угощал босс, это просто вонючее дешёвое пойло. Ну хоть в чём-то Пахом себе не изменил.
Ефрем заказал сёмгу на гриле с овощами и лимоном, шашлыки с горой лука и свежих огурцов, острый фирменный соус, сырную тарелку и груду мидий. Меню явно расширилось, от одних только картинок потекли слюнки — двумя орешками и долькой апельсина сыт не будешь.
Пока Фрема разливал алкоголь, я решила позвонить отцу — предупредить, что приду поздно. Или рано. Как посмотреть. На экране светилось оповещение о двух непрочитанных сообщениях. Их отправитель не входил в список моих контактов, но текст все объяснял:
«В 11 утра жду у себя в кабинете. Иначе увольнение не состоится».
Второе сообщение от томагавка отозвалось сбившимся дыханием, как от удара под дых:
«Наш разговор ещё не окончен. Спокойной ночи, Лолита».
Ох, Владлен Леонидович! Сегодняшняя ночь будет какая угодно, но только не спокойная!
Я позвонила отцу.
— Папуль, ты там как?
— Сварил холодец. А ты где?
— Встретилась с сокурсником.
— С тем, что сбежал, лопоухим?
— Ага. Не теряй меня, буду поздно.
— Ты в кафе? Я слышу фон.
— Ага. В старом добром трактире.
— Я закажу тебе такси на полночь.
— Па-ап...
Но слышны были только гудки отбоя. Я вздохнула, сунула телефон в сумку и посмотрела на лопоухого:
— У нас два с половиной часа.
— Почти вечность. Ну что, за новую работу, Лолка? — предложил тост, подняв бокал.
— Ты бы хоть для начала расписал мне перспективы. Шило на мыло как-то...
Ефрем поставил бокал и открыл барсетку, вынул пачку денег в банковской упаковке и бросил передо мной:
— На начало положено. Это аванс. Ты же будешь хорошей девочкой, Лолита?
Я посмотрела на упаковку. В зал. Всем было на нас чихать. Прикрыла деньги ладонью и спросила:
— Кого надо убить?
Ефрем широко улыбнулся и стукнул бокалом о мой фужер:
— А ты молодец! Мгновенно въезжаешь! Потом скажу. Убери деньги. Всё только начинается!
