От горечи хочется взвыть. Зажмурившись, напоминаю себе, что этот человек буквально подобрал меня с земли, когда все были готовы вытереть об меня ноги.
Переступив через себя, поворачиваюсь к нему и, обнимая плечи, отвечаю:
— Это не брак, Валентин Борисович. Без благословения, без имама. Свадьба — это целый ритуал. Священный.
— Майя, мы же условились, что брак будет фиктивным. Или ты думаешь, я спешу расписаться с тобой, ведомый низким животным инстинктом? Я же дал слово. Да и с моим финансовым положением несложно купить любовь молодой красавицы. В моем мире в этом дефицита нет. Если позволишь, я расскажу тебе о своей семье.
Говорит он без пафоса и не для галочки. Действительно щедр душой. Смилостивился над падшей девушкой. Пусть и в своих целях.
— Давай поужинаем. Ты очень худая. Тебе надо хорошо питаться.
Я не могу сказать ему, как довела себя до такого состояния. Ведь всего полгода назад моя жизнь была совсем другой. Внутри царила гармония.
— Я забронирую столик в ресторане на первом этаже. Что скажешь?
Вот так легко. Не ставя перед фактом, а спрашивая.
— Хорошо. Я оденусь и спущусь, — соглашаюсь я.
Положив мой паспорт на сумку, он выходит.
Я прижимаю похолодевшие ладони к пылающим щекам. Так странно быть невестой мужчины, который втрое старше меня. Которого еще утром я не знала. Знакомиться с ним при таких странных обстоятельствах. А главное — иметь выбор: где поженимся, где поужинаем. Настоящее искушение шайтана.
Я быстро сушу волосы феном и плету косу. Надеваю однотонное платье в пол и платок. А вот об обуви не позаботилась и туфли свадебные попросила горничную выкинуть. Приходится влезть в комнатные тапки. Они почти незаметны под длинным подолом.
В ресторане тихо. Новый год на носу. Люди стараются проводить эти дни в кругу семьи. Мало кто летит в наши края. Отели пустуют. У нас хорошо летом, когда все цветет и полно свежих фруктов.
Пожилая европейская пара за столиком у камина не обращает на меня никакого внимания, когда я прохожу по залу. Валентин Борисович, как истинный джентльмен, выдвигает для меня стул. На столике уже стоят салаты, закуски, выпечка, густой чай.
— Горячее скоро подадут, — объясняется он, садясь напротив. — Если хочешь что-то другое, только скажи. Я не смог устоять и сделал заказ. Очень голоден.
Поверить не могу, что солидный мужчина передо мной оправдывается. Казалось бы, за что?!
— Почему вы развелись со своей женой? — спрашиваю я. Возможно, дерзко, но я хочу знать, во что ввязываюсь. — Вы сказали у вас дети и внуки. Значит, вы были женаты.
— Дважды, — снисходительно улыбается он. — Первый раз я женился очень рано. В восемнадцать уже стал отцом. — Включает свой айфон, открывает галерею и протягивает мне. — Это Богдан. Мой сын. И его жена Людмила.
Я нерешительно беру гаджет из его горячей руки. Смотрю на счастливые лица влюбленной пары и интересуюсь:
— Можно полистать?
— Да, конечно.
Тапаю пальцем по экрану, разглядывая целые фотосессии его сына и невестки. Оба раскрепощенные, светящиеся. Натыкаюсь на их семейное фото, где они с двумя детками.
— Матвейка и Марьяночка, — подсказывает мне Валентин Борисович. — Мои неугомонные внуки.
— Сколько им?
— Матвейке пять, а Марьяночке уже десять. Принцесса наша.
— Вы говорили, у вас есть дочь.
— Да, Элечка. От второго брака. — Он берет у меня айфон, несколько раз перелистывает галерею и возвращает. — Она всего на два года старше тебя. Не так давно Элла стала жертвой похитителей-вымогателей. С тех пор у меня усиленная система охраны. Надеюсь, тебя не напугает пара телохранителей?
