Ярин Танич коротко улыбнулся, но тут же решительно сжал тонкие губы. Взгляд его карих глаз стал острым.
– Спасибо, Ваше Сиятельство. Впрочем, мне бы хотелось поговорить с Вами в некотором роде по делу.
– По делу?
– Я должен предупредить Вас о некоторых своих подозрениях.
Макар Дмитриевич ещё более посерьёзнел, и вдруг стали заметны морщинки на его лице. Между бровей. У рта. А ведь ярин не сильно старше меня.
– Как Вы знаете, я работаю в полицейском управлении. По некоторым личным обстоятельствам несколько лет назад я заинтересовался семьёй барона Врекова.
Неожиданная слабость защекотала ладони.
– Фёдор Федотович считает, что у меня недостаточно доказательств… Впрочем, сейчас не об этом. Не знаю, слышали ли Вы, но среди родственников вашего жениха умерло семь девиц. И я имею подозрения, что это неслучайные события.
Почему он сейчас говорит об этом? И почему семь?
– Постойте. – Нужно было сдерживаться, говорить спокойно, и из-за этого голос дрожал. – Мне известно о том скандале, но я не понимаю, к чему сейчас о нём вспоминать?
– Я считаю, что смерти девушек были насильственными.
– Но Особый отдел завершил расследование.
Мне казалось, что я совершенно спокойна, но, видно, на самом деле это было не так. Голос решительно настроенного до этого ярина дрогнул.
– Я… Я считаю… Ради бога, Ульяна Петровна, простите. Вам бы не стоило это слышать, но речь идёт о Вашей жизни. Я знаю, что тех девиц убили. Следствие было недостаточно тщательным. Всему причиной одержимость или, может, ритуал…
Вокруг проявилась, поплыла разноцветная яркая пряжа энергий.
– У Вас есть доказательства?
Ярин Танич нахмурился.
– К сожалению…
– Нет. У Вас их нет. Потому что подобное невозможно. Это лишь Ваши домыслы. – Отступив на полшага, опустила руки. – Ваше Благородие, в нашей семье всегда старались не делать различий между кровным и служивым дворянством, Вы показались мне достойным человеком. Но сейчас я начинаю думать, что это было ошибкой.
Последние слова переплелись с финальными звуками скрипки, и музыка закончилась.
– Всего доброго, ярин Танич.
Гости расходились не торопясь, а мне так хотелось наконец оказаться в своей комнате. От корсета ныло тело. Давила каждая шпилька в волосах. В голове каким-то безумным хороводом всплывали обрывки сегодняшних разговоров, от этого было почти физически тошно. Еле удалось дотерпеть до проводов последнего гостя.
Однако как ни хотела я поскорее отдохнуть после бала, в итоге только маялась бессонницей. Уже с полчаса как Поленька помогла мне переодеться ко сну, разобрать причёску и совершить прочие обязательные ритуалы, а не спалось. Карусель мыслей никак не желала останавливаться. Уже думала в очередной раз погасить канделябр на прикроватной тумбочке и снова попытаться уснуть, но в дверь постучали.
– Войдите!
– Уля, ты ещё не спишь? – В комнату вошла матушка. – Я ходила младших проверить и решила зайти к тебе. Ты сегодня под конец была совсем не своя. Это из-за барона Врекова?
– В некотором роде. – Поправила одеяло. Поток мыслей остановился на сумбурном рассказе ярина Танича, но это же глупость совершенная! Что о том говорить. – Скорее из-за Стефана. Мама, он ведь ничего не сказал даже. Мне кажется, он вообще без разрешения отца не говорит.
Внутри всё сжалось.
Мне не хотелось волновать родных, но на миг поверилось, что…
Матушка села на край постели и тихонько вздохнула.
