Атэ снова обнял мага за плечо и быстро, насколько это было возможно, повёл его наверх. Несколько раз пленник оступался, когда Атэ забывал предупредить его о ступеньках. Атэ тихо чертыхался, заставляя отступника съежиться, но тут же извинялся. Наконец они поднялись на первый уровень замка. Коридоры здесь были освещены факелами, закрепленными на стенах через каждые несколько метров.
— Теперь осторожно, — шепнул Атэ в самое ухо чародея, — никаких фокусов и держись вплотную ко мне.
Маг кивнул и действительно прижался к плечу Атэ. Ведьмак чувствовал, как дрожит его спина, но мог только радоваться, что под плащом этого не увидит никто другой. Атэ слегка замедлил шаг, когда они уже почти достигли выхода. Тут им навстречу пронеслись взбудораженные охранники, но никому из них не пришло в голову остановить капитана-имперца и его «спутницу». У самого выхода Атэ перехватил пробегавшего мимо часового и спросил:
— Что происходит, милейший?
Часовой был молодым и явно не знал ответа на вопрос. Глаза его бешено вращались от возбуждения. Атэ недовольно поморщился.
— Мы с мистресс Флорой уходим, я вижу, для неё тут опасно. Передай хозяину — спасибо за гостеприимство, понял?
Паренёк кивнул. Атэ отпустил его рукав, и тот помчался дальше. Ведьмак вздохнул с облегчением. Однако во дворе случилась непредвиденная заминка. Чародей остановился как вкопанный, запрокинул голову назад, рискуя показать стражникам изуродованное лицо, и больше минуты стоял так, хватая ртом капли дождя, летящие с неба. Атэ хотел было рвануть его прочь, но не посмел.
Только когда мимо них вихрем пронеслась настоящая Флора, Атэ дёрнул чародея за плечо и, заставив пригнуть голову, усадил в карету. Нэт пустил коней в галоп, и уже через несколько минут они вылетели на открытую дорогу. Маг оказался прижатым к дальнему углу кареты. Он нахохлился и даже не пытался снять капюшон. Флора, сидевшая напротив, рассматривала его с таким откровенным любопытством, что впору было радоваться, что маг ничего не видит.
— Как все прошло?
— Удачно. Я как раз отпросилась… попудрить носик. Оттуда и сбежала. Твой Кален… он… страшный. Ты это понимаешь, капитан?
Атэ кивнул. Калена он не боялся, он понимал суть того, что происходило с другом, и ему старого ведьмака было… жалко. Как бывает жалко верного боевого коня, который, упав, ломает ногу. Надо бы добить, а рука не поднимается.
Когда экипаж отъехал достаточно далеко, пересек несколько мостов и изрядно поплутал по узким переулкам старого города, сбивая возможных преследователей с толку, Нэт остановил коней. Он спрыгнул с козел и, заглянув внутрь кареты, тоже одарил колдуна любопытным взглядом. Но больше его всё же интересовал Атэ.
— Что делаем, кэп? — спросил молодой ведьмак.
Атэ пожевал губами.
— Ты мне нужен, чтобы добраться до укрытия, — он перевёл взгляд на девушку, — а тебе, Флора, придётся идти пешком.
Красавица пожала тонкими плечами.
— Плащ-то верните, — бросила она, — не лето, чай.
Флора протянула руку к тёмному магу, и чародей, будто почувствовав её приближение, забился ещё дальше в угол. Атэ покачал головой. Скинув собственный плащ, он протянул его Флоре и помог ей выбраться из кареты.
— Ещё, — сказал он уже снаружи, — Фло, найди мне хирурга, который возьмется за очень тонкую работу, о которой потом стоит молчать всю жизнь. Самого лучшего. И как можно скорее.
Флора кивнула, любопытства в её взгляде прибавилось.
