В Саратове находился учебный центр, назывался он 8-е ЦОК. А если точно, то 8-е центральные офицерские ордена Красной Звезды курсы усовершенствования офицеров мобилизационных органов Вооружённых Сил СССР. К моему прибытию СССР уже заменили Россией, в остальном все так и осталось.
Готовили там войсковых и военкоматовских мобилизационных специалистов, а также учили призывной работе. Мобилизаторы, как я уже заметил, учились два месяца, призывники – четыре. Были другие дисциплины, но нас они не касались. В то время Саратовские курсы были единственным местом в стране, где учили призыву и всему, что относилось к этой работе.
Саратов встретил нас холодной погодой. И не только встретил. Почти весь февраль там было холодно и ветрено. Меня это раздражало. Приехал с северного города на юг (ладно, пусть юго-восток) отогреться, а тут холоднее, чем у нас. Особенно доставал постоянный ветер. Не знаю, всегда ли он там дует в феврале или просто нам повезло так, но из-за этого ветра мы старались как можно реже высовывать на улицу нос. В марте ветер устал и немного утихомирился. Во всяком случае, стало теплее.
Разместили нас в двух офицерских общежитиях. Старом и новом. Призывникам досталось новое. По тем временам это было суперсовременное общежитие. Как тогда говорили, гостиничного типа. Длинный коридор, двери в отсеки с двумя комнатами, на два и три человека. В каждом отсеке душ и туалет, причем душ отдельно. Те, кто знал старое общежитие, утверждали, что нам сильно повезло. Когда я навестил своих земляков, а они угодили в старое, убедился в этом сам. Хотя комнаты там тоже оказались на трех курсантов, и даже раза в полтора больше наших, но оборудованы были без баловства. Суровая, спартанская обстановка. Шкаф, стол, три кровати, три стула. Но это бы еще ничего, не на курорт приехали. Хуже, что у них умывальник, совмещенный с туалетными кабинками, был один на этаж, в конце коридора. Это уже отдавало казармой. Хорошо хоть душ был отдельно. Но тоже один (или два – не помню уже) на этаж. Первое время Олег с Валерой ходили в душ ко мне, потом как-то приноровились и ходить перестали.
В комнате, где я жил, был только один сосед. Молодой старший лейтенант из Улан-Удэ. Звали его Алексей Седов. Нормальный, веселый парень. Он очень скучал по жене и новорожденному сыну (замучил всех фотографиями сына), но природная жизнерадостность не давала ему усидеть на месте, поэтому виделись с ним только поздним вечером и ранним утром. По окончании занятий он с офицерами своей возрастной категории ежедневно рыскал где-то по Саратову в поисках приключений.
Больше сдружился я с капитаном Степановым из Чебоксар. Как и я, он был офицером 2-го отделения в городском военкомате столицы Чувашии. Сближали нас не только возраст (мы были одногодки) и одинаковая должность, но и похожие темпераменты. Что в таких случаях, наверное, важнее. Мы оба безразлично относились к спиртному, хотя многие наши курсанты, чего уж там, были к нему очень неравнодушны. Не искали доступных временным холостякам женщин. Он был менее ленив, чем я, и здорово играл на гитаре. Я обыгрывал его в настольный теннис и шахматы…
А вообще мой звездный час наступал, когда на самоподготовке группа начинала убивать время, сообща разгадывая кроссворды. В группе я был главным знайкой.
Что еще? Мы с Колей Степановым оба не любили театр. Но об этом чуть позже…
