Вида на бескрайние зеленые поля где-то далеко-далеко подо мной. Подо мной и под Сюном, на спине которого, вцепившись мертвой хваткой, находилась в настоящий момент я.
Должно быть, у моего несчастного младшего братишки уже давно заложило уши. Не только от набора высоты, но и от моего пронзительного крика.
Это птица? Нет! Это самолет? Нет! Это Айлин – принцесса клана Лао, летящая на паривший в небе остров под названием Лянь.
И пусть я едва не попрощалась с жизнью, когда братишка набрал высоту птичьего полета, а у меня сперло дыхание. Судя по радостному смеху Сюна, ему моя реакция доставляла ни с чем несравнимое удовольствие. Снова и снова отталкиваясь от воздуха и от собственной энергии Ци, сконцентрированной в подошвах, мальчишка буквально бежал по небу, как совсем недавно на моих глазах делал Хён. Периодически оборачиваясь, младший улыбался мне во все тридцать два белоснежных, озорно подмигивал и набирал не только высоту, но и скорость.
Честно? Вот честно. Чуть с ума не сошла во время этого необычайного «рейса» с авиакомпанией под названием Лао Сюн.
Но всё закончилось так же неожиданно, как и началось. Я готова была землю целовать, когда мы наконец-то достигли пункта назначения. Уже нагнулась, чтобы воздать должное родимой плодородной почве, но наткнувшись на хмурый взгляд Подбородка, отказалась от этой затеи.
Нельзя показывать слабости перед тем, кто готов всадить клинок в твою печень и провернуть, чтобы уж наверняка.
Поднялась, отряхнулась, кашлянула.
– Занятия не возымели должного эффекта? Теперь Сюн будет твоим личным извозчиком? – едко процедил средний.
И я бы с радостью показала ему средний… палец в ответ на дерзкое замечание, однако Айлин бы этого не сделала. Не сделала этого и я. А жаль. Поставила бы его на место с первой же нашей встречи и, возможно, сейчас Подбородок воспринимал бы меня совсем иначе.
– А я не против, – расплылся в улыбке Сюн, притянув меня за талию и ласково клюнув в щеку. – Сестренка Айлин такая забавная, когда ничего не знает!
В ответ на это я смешно замахала руками в воздухе и отпихнула от себя это гиперактивное чудо. В конце концов, даже будучи им всем кровной сестрой, морально я все-таки остаюсь абсолютно чужой женщиной. Имейте в виду! Ах да, вы же не знаете… И знать не должны.
Шен приземлился спустя некоторое время. Даже ему нелегко было угнаться за увлекшимся младшим.
Только тогда, когда мы собрались в полном составе, можно было обдумать дальнейшие планы. Собственно, братьям должен быть известен маршрут до горы Духов. Они, в отличие от меня, уже совершали свое паломничество. Лишь я одна в полном неведении о том, куда же нам двигаться дальше.
И, следуя за братьями по неизвестной лесной тропинке на неизвестном мне острове где-то в облаках, понимала, что в одиночку вряд ли достигла бы даже злополучного Таяна. Дядюшка Ли тоже понимал это, когда не удовлетворил мое желание отправиться за Соулем в одиночку.
Но не стоит забывать, что дядюшка Ли, как никто другой, создал мне проблемы, переместив в этот странный мир. Сколько раз я уже повторяла это? И сколько раз повторю еще?
Ладно, пора думать о настоящем.
– А куда мы сейчас направляемся? – осведомилась я у троицы, шагая за парнями и стараясь не отставать от общего темпа. От меня и так мало пользы. Не хватало, чтобы проблемы создавать начала. Хотя, я уже начала.
– Лянь – небольшой остров, – пояснил Шен, не оборачиваясь. – Населен всего один город. Там мы можем передохнуть, поесть и в гостинице остановиться. Но что самое главное… – выдержав драматическую паузу и как следует морально подготовив меня к своим дальнейшим словам, старший бодро вскинул указательный палец, едва не проткнув им небо, – …бани! Общественные бани Ляня – это потрясающее место для каждого путника, уставшего от долгого путешествия и мечтающего искупнуться в горячей водичке, натереть спинку с мылом…
