– Мой, – догадалась Али.
Добираться от оной резиденции Дэсмонда до района, где жила Али, было долго и не слишком удобно, поэтому специально для неё портал открывали неподалёку от дома, в подходящем месте, где мало шансов наткнуться на случайных свидетелей. И пусть переход односторонний – открылся тут, пропустил Али и закрылся без возможности повторного открытия с этой стороны, – но в том-то мире координатами пользовались регулярно. А резиденция огненного князя место защищённое, что там, что здесь, и неважно, будет ли ломиться кто-то снаружи или появится внутри… в отличие от тихого спального района, облепленного многоэтажками с ничего не подозревающими жителями.
– Выбор был очевиден, – констатировала Али. – Не пойму, правда, почему он тут и остался, а не ушёл подальше? Город большой… за каким бесом торчать столько времени рядом с точкой выхода, где легко оказаться пойманным?
Ройс откинулся на спинку стула, посмотрел мимо Али.
– Предполагаю, он тоже выслеживал.
– Кого?
– Меня.
– Личные счёты?
– Нет. Есть категория… целей, считающих, будто сумеют достать меня прежде, чем я найду их.
Кем бы ни была нынешняя цель Ройса, на ниве доставания ловца она явно преуспела больше, чем следовало ожидать.
Несколько минут оба молчали. Али поскребла ногтём столешницу, размышляя, стоит ли ступать на лёд скользкой темы, и наконец сделала первый шаг.
– Что должно было пройти?
– Что должно было пройти? – эхом откликнулся Ройс, отвлекаясь от сосредоточенного изучения голубых занавесок за спиной Али.
– Ну… не то чтобы я специально прислушивалась ко всему, что ты там бормотал в бреду, просто… это ты повторял постоянно.
– Что именно? – настороженность обожгла не хуже пламени настоящего, однако человеческая половина огня боялась куда меньше, нежели звериная, и оттого Али не отступила и взора грозного не испугалась.
– Пройдёт. Иногда добавлял, что всё пройдёт.
– Разве нет? – настороженность потухла столь же резко, как и вспыхнула. – Рано или поздно пройдёт всё: хорошее и плохое, люди и нелюди, эпохи и времена.
– А-а, так это ты в философском смысле…
Действительно, чем ещё в беспамятстве заниматься, если не размышлять о высоком, отвлечённом и непознанном?
Причудливы игры разума. Особенно разума ловцов.
– А ты в каком подумала?
– Да я вообще не подумала ничего в частности.
– Зачем тогда спрашиваешь? Опять из любопытства?
– Почему нет?
– Я повторял что-то ещё, что могло тебя заинтересовать?
Раз уж спрашивает…
– Предлагал отпустить её и тогда точно всё пройдёт. И что она этого не стоит.
– Понятно, – Ройс качнул головой, будто сообразил-таки, что к чему.
– Правда? – усомнилась Али.
– Тебе не кажется, что слова, вырвавшиеся у меня в забытьи или пусть даже повторяемые всю ночь напролёт, тебя-то не касаются в любом случае? Я же не лезу в твою жизнь.
– С последним утверждением я бы поспорила. Помимо того, что слежка за моей персоной явно входит в число твоих излюбленных увлечений, ты определённо знаешь обо мне больше, нежели я о тебе. Или скажешь, я ошибаюсь? Или вообще заявишь, что и это не моё дело? – Али умолкла, глянула выжидающе на мужчину. Ответа или протестов не последовало. – Самое элементарное, Ройс. Два ходовых адреса в дворцовой базе, один Дэсмонда, второй… чей? Я не слишком хорошо разбираюсь в телепортациях и прочих перемещениях, если не на своих лапах, но вряд ли к координатам прилагалось уточнение, что тут живёт некая Алионор и кто она есть. С тем же успехом это может быть мама Эжени, или какие-нибудь её родственники, или другая подруга. Так какой смысл караулить охотника именно здесь? На мой вкус, не самое подходящее место для ловушки… особенно для ловушки на ловца твоего уровня. Ты давно уже не щенок несмышлёный, чтобы вот так запросто, с песнями и плясками в неё идти. Если только… твоя доставучая цель не знала наверняка, что и ты в этих краях часто бываешь. И мимо точно не пройдёшь.
