Весь день Ройс лежал пластом и встал лишь вечером, когда не то что обещанные десять часов минули – все двенадцать прошли. Али сидела на кухне за столом, перед включённым ноутбуком, – заниматься чем-либо непосредственно в присутствии ловца оказалось решительно невозможно, – и слушала, как мужчина бродит по прихожей, совершая положенный променад по соседним помещениям. Наконец кухонная дверь отворилась, и Ройс возник на пороге. Помедлил, глядя на Али с очередным нечитаемым выражением, затем подошёл к окну, отодвинул край занавески, коротко, придирчиво осмотрел освещённый фонарями двор, детскую площадку, стоянку с машинами, дом напротив. Ступал он уже твёрже, крепче, чем утром, и багровый рубец превратился в белёсую полоску шрама, почти незаметную со стороны. Али отвела глаза и на всякий случай закрыла все вкладки.
– Как ты себя чувствуешь?
– Лучше, – Ройс отвернулся от окна и принялся по-хозяйски копаться в навесных шкафчиках.
– Тебе что-то надо?
– Поесть. Попить что-то тёплое.
– Да, конечно, – Али ноут выключила, встала и жестом отстранила мужчину.
К немалому её удивлению, спорить он не стал и послушно отступил к столу, а там и вовсе на стул сел.
– Только предупреждаю, у меня сплошь полуфабрикаты, – Али заглянула в холодильник. – Могу пельмени отварить.
– Волчица питается пельменями?
– Ну а как иначе? Охота сам видишь какая нынче… Или бутерброды. Или пиццу закажу. Или ты роллы предпочитаешь? – Али посмотрела на Ройса и успела поймать недовольную гримасу.
Ишь, привереда.
– Пусть будут пельмени.
– С горячим молочком?
– При чём тут молоко?
– Сам сказал, нужно что-то тёплое попить. У меня и баночка мёда где-то завалялась… Шучу я, шучу, успокойся.
И нечего пытаться взором пылающим её испепелить. Уж что-что, а такого таланта за ловцом не замечено.
Впрочем, праведное возмущение предложенным молоком не помешало Ройсу умять всю пачку сваренных пельменей. С двумя ломтями чёрного хлеба, щедро намазанного сливочным маслом. И запить чашкой горячего чая с печеньем.
– Может, всё-таки скажешь, кто виновник твоего ранения? – заговорила Али, когда и чашка, и упаковка из-под печенья опустели. – Я не требую у тебя подробностей, просто раз всё произошло недалеко от моего дома, то… было бы неплохо знать, что тут за зверь такой может бродить.
– Тебе не о чем беспокоиться, – Ройс с выражением досады, забавной, впервые увиденной Али, пошуршал пёстрой упаковкой, убеждаясь, что печенек в ней больше не завалялось. Неуместный приступ глупого умиления – было бы чему умиляться! – Али затолкала в дальний угол. – Здесь он не задержится.
– Вот как?
– Я его выслежу.
– Это радует, – пробормотала Али и упаковку забрала. Смяла и выбросила в мусорное ведро. – А как он, кем бы ни был, тут оказался? Полагаю, это тот самый, которого ты на княжеских территориях искал?
– Да, – Ройс пытливо глянул на Али, явно решая, присовокупить ли ещё деталь-другую к общей картинке, невнятной, скромной до безобразия, и добавил: – При открытии портала на эту сторону он воспользовался координатами из телепортационной базы дворца Дэса. Стационарный переход и, тем паче, сеть таких переходов, объединённая одной ограниченной территорией, запоминает наиболее часто использующиеся адреса, создавая своеобразную базу данных…
Али кивнула, обозначая, что мысль в целом она поняла.
– При желании и умении получить к ней доступ не столь уж трудно. В нынешней базе только два ходовых адреса, ведущих в этот мир. Один – здешняя резиденция Дэса, второй…
