– Ройс?
Ловец не шевелился. И непонятный резкий запах тревожил нюх, растекался в воздухе керосиновой вонью.
Похоже на… кровь?
Быстро выглянув в тамбур и не обнаружив в пределах видимости и слышимости ничего и никого подозрительного, Али поскорее захлопнула дверь и склонилась к Ройсу. Кое-как перевернула его на спину, рискуя приложить бедолагу о стоящую у стены вешалку, распахнула расстёгнутую куртку и обмерла. Тёмно-серая трикотажная водолазка, надетая под куртку, изодрана в клочья, располосована в прямом смысле на ленточки, отяжелевшие от пропитавшей их крови. Та же участь постигла и майку – или футболку, или что там было под водолазкой, – а дальше… Али сглотнула подступивший к горлу противный вязкий ком, пытаясь унять приступ тошноты, прижала ладонь ко рту. Даже ей, хищнице наполовину, стало дурно при виде той мешанины, в которую превратился живот Ройса. Ощущение, будто из него инопланетный пришелец-паразит вылез, разворотив все внутренности на своём пути… или некто вознамерился выпотрошить ловца, словно сказочный охотник незадачливого волка, переевшего девочек и бабушек. В ранах Али не разбиралась, но и с нулевыми познаниями в медицине очевидно, что люди с подобной дырой в животе не живут в принципе. И кровь у Ройса странная. Тёмная, почти чёрная, пахла не вполне по-человечески и гляделась густой, точно варенье. У половины нелюдей, если не больше, она красная… впрочем, Али и по сей день не имела ни малейшего представления, кто Ройс по происхождению и существуют ли другие подобные ему.
Может, неведомый противник ловца ядовитый?
Или это у него кровь так сворачивается?
Или он попросту решил дать дуба прямо на полу чужой квартиры, съёмной к тому же?
– Вот… хрень, – паника заворочалась, зашебуршилась, рождая желание пометаться загнанным в ловушку зверем. Али беспокойно огляделась в поисках идей, но сумрачная тесная прихожая, озарённая лишь рассеянным светом бра в комнате, советчиком оказалась не самым полезным.
Вызвать скорую?
Ага, так Али и объяснит врачам все особенности нечеловеческой анатомии и заодно о существовании нечисти и другого мира поведает.
Эжени с Дэсмондом остались на той стороне.
Юлисса тоже.
Арнетти… даже будь она сейчас здесь, на связи, помочь ничем не сможет, ибо знает не больше Али.
Не звонить же родителям… да и что они подскажут? Или в интернет лезть… о`кей, поисковая система, что делать, если на вас поздним вечером свалился раненый охотник на нечисть?
– Ройс, волки бы тебя задрали, – Али склонилась к белому лицу, убеждаясь, что мужчина ещё дышит, похлопала его по обеим щекам.
Никакой реакции.
– Ну вот на кой ты припёрся именно ко мне? Я не умею оказывать ни первую помощь, ни вторую… ни вообще, ни таким, как ты. Ройс! Ройс, сволочь треклятая, только не вздумай сдохнуть мне на радость! – размахнувшись, ударила посильнее, отчего голова ловца дёрнулась и по губам побежали струйки… наверное, его крови. – Бесы!
А если она только хуже делает?! И он действительно тут и помрёт, практически на её руках?!
Тёмные струйки потекли на пол, пятная потёртый паркет, тело содрогнулось – лишь бы не в предсмертных конвульсиях! – и Ройс закашлялся, сплюнул мерзкого вида сгустки.
– Ройс?
Он открыл глаза, посмотрел на Али мутным взором.
– Ты… добить меня решила? – просипел голосом слабым, но с ясной ноткой обычного мрачного недовольства, вызвавшей вдруг чувство облегчения.
