Хотя кто на её месте не испытал бы облегчения? Прятать труп княжеского ловца – удовольствие сомнительное.
– Нет. Но стоило бы, – огрызнулась Али, скорее по привычке, нежели из действительной на то необходимости. – Что с тобой стряслось? С кем и что не поделил?
– Так… пустое, – Ройс снова кашлянул, с заметным усилием поднял руку, отёр губы тыльной стороной ладони и с некоторым удивлением глянул на тёмные разводы на собственных пальцах. – Мне нужно… немного времени… чтобы начался процесс регенерации…
То есть можно надеяться, что он всё-таки восстановится сам, без помощи специалистов и хирургического вмешательства?
– Просто немного времени… совсем чуть-чуть… и покоя… – Ройс попытался подняться, однако не преуспел и неловко, словно пьяный, завалился обратно на пол.
Али потянулась к ловцу. От её прикосновения он дёрнулся вновь, но возражать и спорить не стал.
Вот и умница.
Перевести Ройса сначала в сидячее положение, затем утвердить на своих двоих оказалось делом нелёгким. Мужчина, глядевшийся худым, без намёка на лишний жирок, был куда тяжелее, чем представлялось Али. Рана доставляла изрядное неудобство, сколько ловец не сжимал челюсти и не кривился, скрывая боль, порой она вырывалась шипением и короткими глухими стонами сквозь стиснутые зубы. Кое-как встав на ноги, Ройс навалился на Али, его рука, закинутая на её плечи, давила с неожиданной силой, ощутимой даже для оборотня. Путь из прихожей в комнату – сколько там шагов?.. три?.. четыре?.. – обратился стометровкой. Ловец едва переставлял ноги, с трудом вписался вместе с Али в проём и попытался сползти на ковёр прежде, чем они повернули к постели. С облегчением большим, чем когда Ройс очнулся, Али уложила мужчину на кровать. Вернее, ловец сам свалился поверх покрывала, тяжело, неровно дыша.
За что ей это всё?
Не меньше времени ушло на избавление от куртки. Матюгнувшись про себя, Али стащила с Ройса ботинки и переложила его ноги поровнее. Водолазку уже не снимешь, только разрезать, зато брюки можно оставить. Всё равно с этим комплектом постельного белья придётся попрощаться. Али выгребла из шкафа первую попавшуюся тряпку – попалась наволочка от другого комплекта, – приложила к ране, не уверенная, нужно ли это в принципе. Странная густая кровь почти не шла, растёкшись липкой маслянистой плёнкой, и неясно, началась ли вожделенная регенерация.
– Тебе надо что-то ещё?
Ответил Ройс не сразу, минуту-другую лежал неподвижно, глядя невидяще в потолок. Если бы не стук сердца, слабый, натужный какой-то, впору было вообразить, что ловец таки отдал душу своим богам.
Если таковые у него были, разумеется.
– Н-например?
– Ну, не знаю. Может, прежде следует рану обработать, продезинфицировать там, зашить…
– Ты… умеешь шить… раны зашивать?
– Нет.
– Тогда зачем… спрашиваешь?
– На всякий случай, – Али присела на край постели, посматривая неуверенно то на скомканную голубую наволочку, то на мертвенно-бледный лик. – Так, на минуточку, это ты ко мне пришёл, а не я к тебе прибежала играть в доктора и тяжелораненого пациента.
– Нужно время…
– Сколько? Хотя бы примерно?
– Время…
– Да, время. Так сколько?
– Всё пройдёт… всё…
Неужто бредить начал?
Этого ещё не хватало!
Передвинувшись ближе к изголовью кровати, Али протянула руку к лицу Ройса, намереваясь пощупать лоб, как делала в детстве мама, но на запястье сомкнулись холодные пальцы, сжали. Али вздрогнула, попыталась высвободить руку, а ловец повернул к ней голову, глянул зло.
