В комнате воцарилась тишина. Артём смотрел на этих людей – таких разных и в то же время объединённых общей целью. Они были серьёзны, они верили в то, что говорили. И, что самое странное, он начинал верить им тоже.
– Как вы вообще во всё это оказались замешаны? – спросил он. – Кто вы такие?
– Мы – Хранители, – просто ответил Василий. – Одна из старейших организаций России. Наша задача – следить за границей между мирами и не допускать проникновения подобных сущностей.
– Звучит как сюжет фильма, – не удержался Артём.
– Думаешь, откуда берутся сюжеты для фильмов? – усмехнулась Надя. – Часто они основаны на реальных событиях, просто людям проще верить, что это вымысел.
Артём потёр виски. Голова начинала болеть от перегрузки информацией и от попыток совместить привычную картину мира с тем, что он услышал.
– И как вы собираетесь остановить Крылова? – спросил он.
– У нас есть план, – ответила Надя. – Но нам нужна твоя помощь.
– Моя? Чем я могу помочь?
– Ты следователь, у тебя доступ к информации, которой нет у нас, – объяснил Костя. – К тому же, ты уже замешан по уши. Серый Волк заметил тебя, так что теперь выбор невелик: либо ты с нами и у тебя есть шанс выжить, либо…
– Либо через неделю я стану его следующей жертвой, – закончил Артём. – Понятно.
– Не только поэтому, – добавил Василий, внимательно глядя на Артёма. – Есть ещё кое-что. Ты… особенный.
– В каком смысле?
– У тебя есть дар, – серьёзно сказал старик. – Способность видеть то, что скрыто от других. Чувствовать присутствие существ из-за грани. Ты всегда это знал, просто не признавался себе.
Артём хотел возразить, но вспомнил свою интуицию, которая часто выручала его в расследованиях. Его способность видеть то, что другие упускали. И странное чувство, которое не покидало его с детства, – будто мир вокруг больше и сложнее, чем кажется.
– Даже если так, – сказал он после паузы, – я не знаю, как этим пользоваться.
– Мы научим, – улыбнулся Василий. – Если ты решишь присоединиться к нам.
Артём посмотрел на этих людей – таких разных и в то же время объединённых общей целью. Бывалый Василий с его древними знаниями. Интеллигентная Лина, похожая скорее на университетского профессора, чем на охотницу за привидениями. Молодой хакер Костя, ловко управляющийся с современными технологиями. И Надя – загадочная, решительная, неожиданно появившаяся в его жизни и перевернувшая всё с ног на голову.
Он мог уйти сейчас. Попытаться вернуться к своей прежней жизни, извиниться перед начальством, списать всё на стресс и переутомление. Забыть об этих странных людях и их невероятных теориях.
Но что-то внутри говорило ему – это его путь. То, ради чего он стал следователем, – поиск правды, какой бы странной она ни была. Защита людей от опасности, даже если эта опасность выходит за рамки обыденного понимания.
– Хорошо, – наконец сказал он. – Я с вами. Что нужно делать?
План был прост и в то же время безумен. Артёму предстояло проникнуть на территорию главного офиса Крылова под видом проверяющего из налоговой и найти доказательства проведения ритуалов. По данным Кости, в личном кабинете бизнесмена был сейф, где могли храниться артефакты и документы, связанные с призывом Серого Волка.
– Слишком опасно, – возразил Артём, когда Надя озвучила план. – Крылов наверняка знает меня в лицо. К тому же, в его здании серьёзная охрана.
– С охраной разберусь я, – сказал Костя. – Отключу камеры на время твоего визита и создам ложную тревогу в другом крыле, чтобы отвлечь внимание.
