– Интересно, – Надя задумалась. – Значит, кто-то в органах тоже замешан в этом деле. Кто-то, кто знает о Сером Волке и пытается скрыть его следы.
– Или просто украл ценную монету, – рационально предположил Артём.
– Может быть, – не стала спорить Надя. – Но мы должны проверить обе версии. Что ты собираешься делать дальше?
– Навестить родственников второй жертвы, Николаева. Возможно, они тоже что-то знают.
– Отличный план, – Надя затушила недокуренную сигарету. – Я с тобой.
– С чего ты решила, что я возьму тебя с собой? – удивился Артём.
– Потому что я могу задавать вопросы, которые ты не можешь, – она улыбнулась. – И услышать ответы, которые тебе не скажут.
В этот момент зазвонил телефон Артёма. На дисплее высветилось имя Корнеева.
– Да?
– Иванов? Слушай, тут что-то странное. Я проверил дело Лебедева, и да, монеты в описи нет. Но что ещё интереснее – я поговорил с криминалистом, который работал на месте. Он клянётся, что монета была и что он внёс её в протокол. Но в финальной версии её нет.
– Кто утверждал протокол?
– Соколов, – ответил Корнеев. – И ещё кое-что. Я проверил другие похожие смерти. Нашёл две за прошлый месяц в соседнем районе. И угадай что? У обоих жертв в карманах были монеты 1937 года.
Артём переглянулся с Надей, которая внимательно слушала разговор.
– Спасибо, друг. Я перезвоню.
Он положил трубку и поделился услышанным с Надей.
– Значит, Соколов… – задумчиво протянула она. – Твой начальник. Интересно, он просто заметает следы или непосредственно участвует?
– Участвует в чём? – нахмурился Артём.
– В ритуале, – просто ответила Надя. – Эти монеты – не просто монеты. Это жетоны, метки. Кто-то отмечает жертв для Серого Волка. Кто-то, кто знает древние обряды и умеет призывать тёмные сущности.
Артём почувствовал, как скептицизм возвращается. Это звучало слишком похоже на дешёвый фильм ужасов.
– И ты думаешь, что мой начальник – тайный колдун, призывающий демонов? – он не смог сдержать усмешку.
– Я думаю, что в этом деле замешаны очень серьёзные люди, – серьёзно ответила Надя. – И если твой Соколов один из них, то тебе грозит опасность. Они не позволят тебе копать дальше.
Как по заказу, телефон Артёма снова зазвонил. На этот раз звонил сам капитан Соколов.
– Иванов, ты где? – рявкнул он, как только Артём ответил.
– На задании, товарищ капитан.
– На каком, к чёрту, задании? Я тебе ничего не поручал! А мне тут докладывают, что ты снова копаешься в деле Лебедева! Я ясно выразился вчера?
– Так точно, товарищ капитан, – ответил Артём, стараясь говорить спокойно.
– Немедленно в отделение! – рявкнул Соколов. – У меня к тебе серьёзный разговор.
Связь прервалась. Артём посмотрел на Надю.
– Мне нужно идти. Начальство требует объяснений.
– Будь осторожен, – серьёзно сказала она. – И не говори ему, что знаешь о монетах. Вообще не показывай, что знаешь что-то необычное.
– Это просто служебное взыскание, а не смертный приговор, – попытался отшутиться Артём, но улыбка вышла натянутой.
Надя достала из кармана маленькую визитку и протянула ему.
– Позвони мне, как освободишься. И вот ещё что…
Она залезла во внутренний карман куртки и достала маленький предмет, завёрнутый в платок.
– Возьми это. Носи с собой. На всякий случай.
Артём развернул платок и увидел знакомый символ – тот же переплетённый знак, напоминающий глаз и звезду, который был на амулете и корешке книги. Только этот был сделан из серебра и подвешен на тонкий кожаный шнурок.
